他未见到她时，只道燕王之女总该与旁人不同才是，可这一见——她也的确不同，太不同了……他愈发觉得心里空落落的，失望了。

家宴“你过来，朕瞧瞧。”

霍长歌在御花园廊前阶下揉着眼睛哭，连凤举却倏尔乐了，向她招了招手。

谢昭宁迟疑一滞，方才沉默侧身让开，绷着肩背忐忑轻瞥霍长歌，倒是不计前嫌，只似是有些担忧与紧张，唯恐她冲撞圣驾引来震怒，却见她哭着往前又跑了两步，裹着衣裙下摆，竟往大晋皇帝脚下一坐，仰着头看着皇帝哭，也不怵，一点儿不带认生的，胆儿挺大。

皇帝平日端肃喜静，是以并无子女胆敢在他面前这般哭闹，如今她来这么一出，还颇有几分新鲜。

更何况，他瞧霍长歌哭得并不惹人生厌：左边一只杏核大眼眨巴着落泪，右边眼又让手揉得变了型，拉扯揉搓得像个塌了的珍珠圆子，她哭也不大声，就瘪着嘴不住轻声抽泣，眼泪滴滴哒哒往下掉，挂在下巴上摇摇欲坠，哭得柔软可爱又娇俏。

这模样一瞧，便是打小没少哭过，深谙怎么哭得漂亮又心疼，惹得长辈心生怜爱——是个被骄纵疼宠长大的后辈。

皇帝弯腰摸了摸她发顶，又捏了捏她脑后小髻，一颗心似乎让她哭软了一息，关切轻道：“后背可还疼？”

霍长歌嘤嘤着点头，下巴泪珠“吧嗒”

落地。

皇帝弓着腰柔声又道：“背疼还骑马？”

那话尾音倏然往起一扬一飘，意味深长得以笑意结尾。

“腿都疼软了，站也站不稳，让他背我又不愿，跟我吃人似的，我又不想误了见皇帝伯伯的时辰，就求他了。”

霍长歌辨出了那话中绵里藏针的意思，却仍装傻仰头，懊悔得五官皱缩，一副直白天真模样，“倒是如皇帝伯伯您所料，马背上颠，越发显得背疼了。”

“疼得还厉害，唤个太医瞧瞧可好？”

皇帝微眯了眸，略带忖度地笑看她。

“也不是那么疼了。”

霍长歌拿手背抹了抹脸，揩干净了泪，仰头唇角一抿，抿出一对小梨涡，双眸亮晶晶的，又不好意思得甜甜轻笑，“我就是，嗯，就是疼，爹不在，我摔疼了，也只能跟皇帝伯伯哭一哭，撒个娇罢了。”

那模样堂堂正正就在说，我来讨宠的，一点儿遮掩也没有。

皇帝怔然一瞬，突然就大笑起来。

“这么个鬼机灵，”

他爽朗笑着捏了把霍长歌红通通的鼻头，故作慈爱，“怪不得你爹这么些年，将你藏着掖着，也不放出来给朕瞧瞧了。”

霍长歌闻言腆着脸又笑了笑，越发难为情：“爹爹说我太闹了，又总长不大似的，不懂事，怕伯伯嫌头疼。”

“是呀，你这么闹，谁都受不住，尤其昭儿，脾气好。”

皇帝话音未落，又觑一眼垂眸端正立在下首的谢昭宁，转头对霍长歌语气虽不严厉，眼神却敛了玩笑亲和，威严神色一散，沉声叮嘱她道，“宫中自有宫中的规矩，甚么能做甚么不能做，你得多学学，下次不可再闹昭儿宫中骑马带你。

你这位三哥哥，可是身负禁军要职，与你爹爹不同，自不能事事纵容你。”

霍长歌旋即做出一副惊讶神情，又懊恼得眼睫一颤，连忙站起身来，冲皇帝行了礼便乖巧道：“长歌知错了。”

她不待皇帝答话，又扭头冲谢昭宁深深弓了身，重重行了礼：“三哥哥——”

她这称呼喊出口，胸口一阵激荡，眼底倏然便盈了泪，搅扰在臂间的广袖垂下半掩了面，遮住一颗随她垂首动作而掉落眼眶的泪珠：“对不住，长歌知错了。”

谢昭宁一时懵得不行，只觉她前前后后行为简直不似同一人，这礼行得也太隆重，如今又是个懂礼的姑娘了？他来不及细想，抱拳向皇帝先行了礼，道：“不怪郡主，乃是臣之过。”

方才转身与霍长歌又回礼，只谨慎憋出简洁两个字：“……不敢。”

“认错倒快，也还懂事，下不为例。”

皇帝满意微笑，通身威严一敛，手再重重一揉霍长歌发顶，端得是恩威并施，“去吧，入席了。”

霍长歌便提着裙摆，一步一步规规矩矩下了台阶，有宫人领着她入花园就坐。

“昭儿也去吧。”

皇帝适才摆了摆手，转头便见皇后领着其余人，就直挺挺站在廊前瞧热闹，“皇后何时到的？”

“有一会儿功夫了，碰巧路上遇见，就一块儿过来了。”

皇后身后缀着众妃嫔，妃嫔身侧又跟着列位皇子公主，她妆容精细，举止端庄好看，温柔觑着霍长歌浅笑，袅袅娜娜往皇帝身侧走过去，“瞧着陛下这里正热闹，便没着急让人通报。

这位便是燕王的女儿——皇上亲封的庆阳郡主了？”