他没动声色，只在旁边垂手肃立。

“焦伴，你觉得朕该当如何处置？”

臻平帝摇了摇手问。

焦芳停下手，退开半步，正色道：“这是主子的家事，也系着国朝体面，江山社稷，主子心中自有定论，老奴万万不敢置喙。”

臻平帝缓缓摇头，嗬了一声：“那麽多年了，这会子还装什麽？朕知道怎麽做是朕的事，现下又没别的人，你只管说就是了。”

焦芳抬眼望向他，迟疑了一下，便躬身道：“那老奴便斗胆说一句，英国公世代镇守青阳，功劳甚大，又从无过犯，可出了这样的事居然隐秘不报，确是有些蹊跷。

毕竟是主子下了旨意的，不管是有人从中作梗，还是另有别情，都关乎国朝体面和主子的威仪，须得彻查清楚，以正视听，其余的都可暂缓，待查清了眉目再做定论。”

他话里有意无意地忽略了瀛山王就藩的事，臻平帝也似乎没有在意，默然点头，却又拧眉沉吟：“查是定然要查的，可如此一来不知又要起什麽风浪，朕实在有些倦了，啧……”

这便到了开口说话的时候了。

秦恪先望了焦芳一眼，见他微微颔首，便进前一步：“禀主子，这事儿自然不能大张旗鼓，也不必劳师动众。

奴婢以为，只须一两个人去办便好，说不准两三日内就有眉目。”

臻平帝拧眉的手一顿，目光在他脸上略停了停，便从那成竹在握的神色间瞧出了端倪。

“那好，此事你便带着秦祯一起去办吧。”

云浓雨骤过了辰时，日头渐高，跃上宫墙，再漫过殿宇的重重檐脊，琉璃瓦被倾泻而下的阳光一映，立时耀眼夺目。

萧曼被晒得目眩，额头上渗着一层细密的汗，挪步又往门楼的檐下站了站，拿手一边在颈侧扇凉，一边微狭着眼继续朝对面的石拱桥上张望。

那里汉白玉的凭栏道面也映日生辉，晃眼得厉害，却仍不见人影。

她抿唇一偏，眼中的焦色又深了些。

昨日秦恪说让她随行到青阳城去，虽然不明所以，但总归可以到外面透口气，也好过闭在这宫里，不由生出些期待。

今早天刚亮，才交代好皇帝用药的事，便被催着换了身男装，然後送到了西安门这里。

原以为他是想赶个早凉，没曾想站在这干等了近一个时辰，却还是不见人来，真想不通又在耍什麽把戏。

蓦地里踏声响起，借着四下开阔，桥涵众多，立时便反出一叠串迤长的回音。

脚步接连不断，听着像是没多快，可才刚望见头脸半身，眨眼再瞧时，人竟已上了石桥隆起的最顶端。

他穿的也是便服，天青的道袍，外罩透纱薄氅，日光在背後烘映出灿金的光，像有心为他装点，着意勾勒着那挺拔匀称的身形，整个人泛着一层莹润的颜色，连平日里眉宇间的阴冷也淡如轻烟了。

萧曼瞧得有些发怔，早忘了之前等得心焦。

虽说不是头回看他这幅打扮，却忽然有种耳目一新之感，暗想若是不识面相，但只瞧这样子，怕还真以为是宫里哪位宗室贵戚呢。

她回过神，垂了一眼身上跟班长随似的青布裋褐，莫名有些自惭形秽，赶忙抹净了汗，整整衣衫迎上去。

他後面还有人张伞随着，瘦瘦小小的，有点撵不上脚踪，只能一溜碎步小跑着，面上那股子欢喜却掩不住，瞧模样也是认识的，就是曹成福那个义子冯正。

能伺候司礼监数一数二的人，自然是露脸博宠的好机会，底下做内侍的有哪个不想？也无怪是这副喜从天降的样子。

萧曼有点不大喜欢，没多看他，加快步子到近前叫了声“督主”

。

秦恪其实也一直在打量她，那套宫制补服看惯了也生腻，此刻瞧这身打扮多少觉得新奇。

到底是正值妙龄的年纪，窄衣小帽，粗带布鞋穿在身上，猛一看还真像哪家大宅子里养的俊俏小厮。

想是等得久了，加之天热得厉害，那双眸子略带着迟迟，方才汗没擦得妥当，发际间还藏着水汽，日头下亮莹如晶，衬着那张被暑气蒸红的小脸，着实透着几分可爱。

他不免多瞧了几眼，才冲旁边道：“你去吧，伞留着，兴许用得着。”

冯正脸上的笑僵了一下，转望向萧曼，眼中带着艳羡，但恭敬的样子却丝毫不敢松懈，当即收了伞，双手捧过去交给她，这才打着躬去了。

“走吧。”

秦恪淡声说了句，当先便走，萧曼提着伞随在一旁，不急不缓地来到城门前。

那些披甲按刀的锦衣卫方才还都是一副趾高气昂的样子，这时全都虾着腰行礼拜见，连大气也不敢出。

他目不斜视，正眼也没翻一下，径自走了进去。