“都督不是也吃着贼子的粮饷？”

“这怎能一样？我为百姓做事，俸禄也是百姓身上所取，问心无愧。”

沈知蕴道：“那便请都督为正遭受苦难的洛州百姓出一份力。”

江尧平看一眼她，心知是言语间被绕了进去，哼了一声，转过身去，彻底不理她。

余光却见沈知蕴摘下手套，从黄铜所制的指节处取下一枚质地通透的血红玉环，轻轻放在案上，抬眼看他道：“国祚倾覆，母皇所佩的玉珏想来也使唤不动都督了，我非为旁人谋，而为社稷苍生谋。”

“须弥芥子，乾坤纵横，江都督愿意相助了么？”

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不是沈知蕴与江尧平议事不知要到什么时候，庄晏宁本想在外等候，却被司姝缠着去往了后院水榭。

“去那做甚？”

司姝向后牵着她，庄晏宁只得步履不停跟着人走，却频频回头顾。

明明前些日子才在新宁县的婚车队伍中匆匆见过，却怎么都看不够似的，家国大事抛诸脑后，脑海里也容不下万丈红尘，沈知蕴只是隔着纸门淡淡望她一眼，那道眼神便有如实质，灼烧得她喉咙发干，心脏快从嗓子眼儿里跳出来。

似落叶飘坠在心中春池，轻轻荡开一圈又一圈涟漪，微风吹来，久久不息。

司姝闲着无聊，轻甩出腰间束衣剑，剑身如蛇，在半空中游走，唰一声向花丛咬去，稀里哗啦地啄落满地花瓣，收剑复返时，剑尖却勾着一朵白色小花，她口中轻叹：“咱们都这么久没见了，亏你还认得出我是司姝不是司妩，找个地方聊聊怎么了？别整天就惦记着主人，她忙着呢。”

“小时候许多人分不清你们，你们语言不通，解释起来十分麻烦，你想到个馊主意，以白布缠臂为记号来区分，你是右臂，司妩是左臂，司妩觉得傻子才这么做，但还是依着你，这么多年也没变过，我怎么可能认不出？”

庄晏宁笑道，“即便没有白布缠臂，等到长大了，你们性情一个似冰一个如火，其实很好分辨。”

司姝收剑入腰，宽大的黑袍再度被剑身紧束，显现出婀娜身形，她听庄晏宁说起从前，唇角弯了弯，将白花簪在庄晏宁的幞头上，问道：“是这么戴么？”

“什么？”

胡女个子从来颀长，庄晏宁稍矮一些，不解其意，以上目线怔怔望着她，官场上不愿与人为伍的戾气顷刻间荡然无存，如若邬云心在场，定然要斥一声区别对待了。

司姝道：“你们中原的状元郎不是要簪花？我与司妩那时有要事在身，无法赶赴长安，赶巧你穿着这身行头，今日为你补上。”

心头一阵温软，随之而来的却是怅惘茫然，庄晏宁握住她手腕，从她指尖拈走那朵白花，弹指令其随风飞逝，摇头道：“谢谢你，司姝，但我不是状元郎，所以不必为我簪花。”

入殿试得天子策问者七十有六，她位列其中已耗尽全部力气，再近一步都难比登天，更别说高中状元。

她并非读书的料子，七年前易名更姓，背着行囊独自一人踏入丰山书院的大门，敬拜师茶，行拜师礼，穿儒袍，学四书五经，习作策论……兴许从那时起便注定一切都是强求，好比喜欢昆仑山上雪，远远望着便好，捧在温热的掌心只会令其消融愈快。

沈知蕴其实什么也没变，只是她以为自己付出多少便该获得多少，却忘了感情这回事从来无法用斤两衡量，冷暖自知，对方仅一个笑容，她便魂不守舍，哪有公平可言？究其根本，不过一句我愿意，就连事涉的另一方也管不着。

梁上琉璃灯盏的光映照着庄晏宁，司姝看着她陌生的面容，觉得她连性情也变了许多，踌躇道：“般般……”

般般才是她真正的名字，司姝甚至想不起来她如今姓甚名谁。

庄晏宁笑了一声：“我没事。

走罢，不是要去水榭么？”

两人并肩走去水榭，穿过几道长廊，有二三仆从拎着水桶擦拭地板，家令模样的女人正指挥他们做事，想来是因近日总下大雨，早上才拖过的地板雨后又得再拖一遍，便有人躲懒不肯认真干活，女人训斥到一半，见到司姝与庄晏宁，躬身退到内侧，先是对司姝道了声：“二小姐。”

再是向庄晏宁俯身拜过：“少主。”

这些仆从都是落脚以后才在当地买下来的，蠢笨的尚还认不清司妩司姝姐妹俩，头一次见庄晏宁，身份听来又有些尊贵，不由愣住，有眼力劲脑子又活泛的已跟随家令向她拜礼。