沈知蕴觉得她这懵懂的模样有些好笑，却也只是点点头：“对。”

“我一直想问，在你心里是否……”

沈知蕴似乎不愿她说起那人名姓，截断道：“不是，没有，没有任何一人在那个位置。”

庄晏宁很是急切，也听不出沈知蕴语带伤感，心情已不复适才，道：“那我……”

“你早些回去罢，江尧平已部署人手，明日崔庸要在洛州行佛，这是你们现身的好时机。”

沈知蕴目睹庄晏宁面露失落，眼中又堆起凉薄，转身，由着她失魂落魄地离开。

随后，将房门关上，沈知蕴走到未及拾掇的屏风旁，拾起自己系在腰间的银白细带，若有所思地摩挲着，又抬起手，碰了碰两边耳垂。

果然烫得很。

作者有话说：没榜单，犯懒，再加上身体不舒服耽误了这阵，抱歉抱歉，先给大家鞠一躬-----感谢在2023-01-2502:46:11~2023-02-0722:19:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出深水鱼雷的小天使：oren1个；感谢投出火箭炮的小天使：睡不到懒觉了2个；fasdfdg1个；感谢投出手榴弹的小天使：阿飘飘飘飘、林间有家小卖铺、归来1个；感谢投出地雷的小天使：阿飘飘飘飘2个；姐姐救我、ucwzvb、可口可乐、睡不到懒觉了、归来、jc、量子小猫1个；感谢灌溉营养液的小天使：发酵的33118瓶；八杯水104瓶；量子小猫48瓶；oouo31瓶；beseitin30瓶；宁晞禾25瓶；、1966678720瓶；左侑15瓶；阿斯顿、翊歌、大熊、花露水10瓶；安、fasdfdg5瓶；4231581瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

眼泪余婉等候在前院树下，手里牵着匹枣红色骏马，不一会儿便见到庄晏宁从竹林方向穿廊而过，正朝自己走过来。

隔得远，面貌神色瞧不甚清，但她的举止仪态无不被余婉纳入眼中。

路过的仆从止步向她问好，她稍一点头，白色绢衣领口之外露出一截修长鹅颈，在晕蔼的灯笼烛照中呈现出如玉般的润泽，待行至阶前，拎起衣袍缓缓而下，落落大方，腰间垂下的一枚玉坠仿佛被定住一般，未曾随着步伐左右乱摆。

余婉不由想起自己初次见到庄晏宁，那时这孩子不过七八岁，恰逢沈知蕴在虞山行宫养伤，她与其他孩子一道被送了过去，以试药药童的名义上的山，长安那边也不怎么管这位身份尴尬的殿下，故而没有引起什么怀疑。

这群孩子是须弥阁在同辈中遴选出来的佼佼者，天资聪颖，学什么都很快，无论长相或是能力，般般在其中并没有那么起眼，甚至可以说在诸多天才中显得有些普通，属于随时可能被淘汰的末流。

唯一可取之处是她远远胜过常人的坚韧心性。

玉庵山教十八般武艺，须弥阁专攻暗杀与网罗消息，江湖人士一般瞧不上的诗书礼仪这方面却很欠缺，沈知蕴辟了一处宫室，表面是方便药童试药以观药效的药房，实则作启蒙用的学堂。

无论严寒酷暑，余婉奉命或是自己好奇前去观望，十次总有九次能见到般般伏案学习，从满室读书声熬到孤身一人，古有头悬梁锥刺骨，那孩子困得不行了却是一个纵身翻到窗外去，足尖轻点，运起轻功直上树梢，与无辜的鸟雀玩起追逐游戏来。

余婉没想过这般岁数的孩子能使得这身好功夫。

有一年，碰上虞山行宫难得的雪天，般般玩精神了，便在凝淞的树梢与冻蔫的莲叶上借力，一路有如小小仙鹤，飘逸矫健，路过雪地间竟只留下五六个浅浅脚印，若非是在暗处观察，不便现身，余婉都忍不住要为她鼓掌叫好。

至屋内，般般走也没个正形，兔子似的蹦蹦跳跳回到自己座位，不理袍，大喇喇盘腿坐下，仍继续埋头苦读，一双眼睛又恢复亮晶晶的样子，浑似睡了个饱觉。

如今变成了这副模样，言念君子，温其如玉，一举一动仿佛恪守己心的柔弱文臣，所谓脱胎换骨也不过如此罢。

但这究竟是好或坏，余婉尚参不透，且总有些说不清道不明的顾虑。

庄晏宁不是沈知蕴豢养的死士，但这么多年以来，没有亲人，日以继夜修习功课，又以虚假身份走入一段陌生旅途，因而与友离散，人生二十载堪称孤苦无依，她几乎牺牲了自己的全部去做这枚棋盘上的棋子，她之所为其实远超一般意义上的死士。

虽说这是当初所有进入虞山行宫的孩子所肩负的使命，即便最终入彀者是别人也会走上同样的道路，但余婉常伴沈知蕴左右，又侍奉过庄晏宁几年，她离两人太近，作为旁观者也比其他人更洞如观火。