乔时怜顿住了步，腹诽着他怎么不一口气说完？

但见苏涿光绷着嘴角，神情严肃，面上恍有霜雪覆过，他的模样并非是有意戏弄自己，更像是此前未想好言辞。

同行返回猎场行宫的路上，苏涿光将白日里猎场所见，尽数述与了乔时怜。

他未隐瞒分毫，也没试图弱化那些伤人的恶言，只是把事情始末呈现在了她眼前。

包括东宫对此的不表态，秦朔与乔相密谈后暗中撤了寻她的侍卫之事。

余晖渐没的山野里，他话落时，见她面上劫后余生的庆幸化作了沉郁之色，少女眼里几许烂漫在那一刻消得无形，失了光，唯有浓重的暗影。

他不可避免地想起那夜马车内，她以那般眼神问他：“少将军可知，女子若在这世上未能守礼，稍有差池，一朝便可被夺得性命？”

仿佛她真的在那样的差池里死过一样。

东宫、乔家…这就是他们待她的“呵护至微”

？苏涿光不免觉得讽刺。

而乔时怜久久未言，她定睛看着林梢迷蒙，长夜将至。

又是这样。

在她被诋毁后，他们各自选择了对其最有利的方式去解决问题，从不在意她的感受，她的死活。

在利益与权欲面前，她不过是牺牲品。

胸口堵得发闷，她踽踽独行于这条夜路里，又似有一双看不见的手扼住她的咽喉，让她几近窒息。

她只觉眼角发酸，胀痛得难受，却是如何也哭不出来了。

许是前世哭得够多了，泪流到最后也没能求得生机；又许是她早就对他们失望透顶，连着此生重回都不敢寄付过多感情。

她乔时怜重活了又怎样？只要世事人心未变，悲剧重蹈覆辙，不过朝夕。

这一世在九暮山的猎场里，他们用最锋利的刀，再次把她杀死了。

忽有一瞬，她觉得疲惫极了。

连着今日绝境求生得来的种种都让她提不起兴致，只觉生如嚼蜡，无味却又弃而可惜。

旁侧忽有竹哨声响，少顷远处传来马蹄声若鼓点，只见霞光潋滟里，野风踏过泥尘，驻足二人跟前。

“上来。”

苏涿光翻身上马，向她伸出手。

乔时怜见黄昏晕影里，他郑重其事地问着她，向来漠然的眼中含了些许她不解的情绪。

陆昇识趣地在旁道：“我这边走回猎场尚有距离，苏少将军不如带着乔姑娘先行吧。”

似是瞧出她忧心周姝，苏涿光续言：“风来在，不会有事。”

旋即乔时怜搭着他的手，由着苏涿光把她搀扶上了马鞍。

乔时怜本以为他又想教她骑马，却是坐稳后，她察觉苏涿光从后揽过了她的腰身，他握着缰绳驱使野风驰骋起来。

遥岑出寸碧，山野尽于晖色揉成一团朦胧。

迎面凉风簌簌，草清花香藏于其间，乔时怜胸中闷堵之感渐缓，耳畔传来苏涿光的嗓音。

“我少时心情不好时，就会纵马长奔。”