房间里突然又是一阵可怕的寂静。

最后，阿瑟终于开了口。

&ldo;那就是你的结论？谢林博士？大部分人都会失去理智？&rdo;

&ldo;至少75的人会失去理性，或许85，甚至100。

&rdo;

阿瑟摇了摇头。

&ldo;真是骇人听闻，荒谬绝顶，一场无法让人置信的劫难。

不过，我必须告诉你，我的想法跟比尼的一样……无论如何我们会战胜它，人们所受到的影响将远远没有你说的那么严重。

尽管我上了年纪，但我还是能感到几分乐观，几分希望……&rdo;

西弗娜突然说道：&ldo;阿瑟先生，我可以说话吗？&rdo;

&ldo;当然可以！

否则，你来这里干吗？&rdo;

这位考古学家站了起来，走到屋子的中间。

&ldo;从某种意义上说来，我对我来到这里感到吃惊。

当我第一次与比尼在这里讨论我在萨吉坎半岛的发现时，我请求他一定要保守秘密。

我是在担心我的科学声誉，因为我知道我所发现的数据很容易构成支持某些宗教言论的证据。

那些教徒是存在于我们这个社会中的一群最无理性、最恐怖、最危险的宗教狂徒。

不用解释，你们知道我说的是火焰派那伙人。

但是后来不久，比尼又带着他的新发现……多维姆日食的周期时间……回到了我这里。

我明白我必须将我所知道的东西向大家公布。

我这里带来了汤姆博土丘的照片和发掘图，这一土丘位于萨吉坎半岛上的贝克里莫特主考古现场附近。

比尼，这些照片你都看过，但劳驾你把它们递给阿瑟博士和谢林博士……&rdo;

西弗娜等着他们把材料看完，然后继续说道：&ldo;如果你们把汤姆博土丘上的古居民区想像成一个层层重叠的大蛋糕……自然，最年轻的一层就是顶层……对这些图表的理解就容易多了。

最顶层我们称之为贝克里莫特文化层，下一层为同样的人所建造，我们认为，它处于贝克里莫特文明的萌芽时期。

下面又重叠了一层一层又一层，总共至少有七层，甚至还多。

&ldo;先生们，每一居住层都因被大火毁灭而告终。

我想，你们都能够看见每层之间的黑色线条，它们是火烧线……炭灰层。

最先，我仅凭直觉对这些城池兴衰的时间进行猜测，认为每次大火的发生的时间大约相隔两千年，最近发生的一次离现在也在两千年左右，略早于被认为是创史文化的贝克里莫特文化。

&ldo;但炭的年代最适宜采用碳定法加以测定，这种测定能够给我们提供一个较为准确的时间。

汤姆博土丘的发掘物一送到萨罗城后，我们系的实验室就忙个不停，对它们进行碳定法测定，现在结果已经出来了。

凭记忆，我可以将它们告诉你们。

汤姆博的顶层毁于距今2050年的一场大火，数字偏差正负20年；从顶向下第二层的炭灰距今4100年，正负偏差40年；第三层毁于距今6200年的大火，正负偏差80年；第四层为8300年，正负偏差100年；第五层……&rdo;

&ldo;天啦！

&rdo;谢林大叫道，&ldo;它们之间的间隔都那么相等吗？&rdo;