竹里生活依旧，人们未见盗贼踪迹，最多也就谁家丢只鸡，丢只鸭，或许是被山林里的野兽叼去，竹林蛇类多，也有黄鼠狼，不过是自认倒霉。

生活安宁多年，竹里的居民不愿去关注外头发生的事情，大多觉得和自己无关。

直到一日，人们在老桑树那栋破败的空屋内，发现有人居住的痕迹‐‐一地的鸡毛鸭毛，还有煮食的碗锅。

那边糙高及膝，常有蛇出没，鲜少有人会前去，藏个人在里边，是很容易的事。

大春领着南面的人们，往空屋后的树林搜索，抓得一位赤贫的游民，押回老桑树下。

村民指指点点，说起自家丢的鸡鸭，恨不得上去踹一脚。

这是个偷家禽的贼，押去见乡啬夫，听他发落，不过是撵赶出乡。

近来这样的人不少，管不来。

村民咒骂，挽高袖子上去将游民一通打。

把那游民打趴在地，一身土灰。

游民胡须头发成结，瞧不出年纪，长得瘦小，哭号的声音洪亮。

&ldo;别打了。

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听得一声制止，众人纷纷抬头，看到庄家二郎站在游民跟前。

&ldo;二郎，他偷我家鸡。

&rdo;

&ldo;二郎，你别护着他。

&rdo;

见村民愤愤不平，刘弘默然挡在了庄扬身前，他未参与大春他们的追捕，身上没有携带武器，他就这么光手往前一站，人们也要忌惮他几分。

&ldo;若是打死了，县尉必然要来抓人。

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庄扬的声音平缓，他看着抱头跪地的游民，这人衣不遮体，被众人打得一脸血，看着也是凄惨。

&ldo;放他走吧。

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多一事不如少一事，被这般痛殴，想必这位游民再不敢涉足竹里，若是一时愤恨打死了，这些熟悉的村民们，必然要受劳役之苦。

众人听二郎说得在理，将游民撵赶，游民仓惶逃走。

&ldo;竹里空屋多，都去把它们拆了，免得日后成为盗贼的住处。

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大春举起锄头叫囔，众人应和，不一会，老桑树后的那栋宅院，便就摧枯拉朽，化成土瓦。

众人热情不减，扛着锄头、铲子，奔往其它空屋，这番扫荡，想必不少栖息在残桓断壁下的蛇类，惨死在锄铲之下。

也是城墙失火，殃及池鱼。

身后尘灰飞起，屋瓦倒塌，庄扬没有回头，平静走在石道上，刘弘跟随在他身边。

庄扬不言不语，刘弘却从他眼中看到了忧伤。

&ldo;二郎。

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