“那你呢，你帮周旭的缘故何在？”

裴时行神色寥落，平铺直叙道：“这便是臣的另一桩罪了。

“陇上道的盐铁产量及赋税均有异样，是臣身为御史，监察不力；而后更是私收贿赂，故作不知，为之遮掩。

这样便说得通了。

周旭因前次受裴时行弹劾一事耿耿于怀，故此暗中窥伺，拿了他受贿的把柄来要挟。

而裴时行果真受此挟制，却原来是只在表面上假意顺从，实则为免后患，直直取他性命。

这个理由寻的极其巧妙，饶是裴时行也不由在心下暗赞。

今日他入宫恰好是为向陛下禀明陇上籍册的数目异常，可对方竟一早就预备为他罗织下这个罪名。

他本可凭今日主动禀告这一举动来自证清白，可对方时机掐的巧，便成了他本就心怀鬼胎。

知那仆子一死便担心东窗事发，这才急忙撇清干系，上报圣听。

那忠贞仆子甚至交代了周旭收集的证据所在。

皇城卫昨日亦依着那份伏罪书，寻到了安乐坊中一个同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了书证。

里头的一沓信件明明白白是裴时行的字迹，内容先是索贿，而后更自甘堕落，充作贼子眼线，向其告录京中动向。

且另附一份账册，上书何年何月曾上奉裴时行多少缁财银两。

那账册上头的每一样物什都能同裴时行家下资产一一对应起来。

整份书状极为缜密，动机、手段、证据、证人、证言俱全。

这忠仆甚至以命证身，以身死的代价来为周旭伸冤。

意在将真正的恶鬼裴时行拖入地狱。

可长公主的态度竟还是一如既往地平静：“那皇兄呢，皇兄怎么说？”

裴时行已在她的思虑之间拭毕斩霜剑，此刻收剑入鞘，铮然一响。

话音也同剑鸣一般透出凛冽：

“陛下允了臣七日为期，届时若不能自证清白，便一并算臣懈怠监察与侮慢殿下两重死罪，革职下狱。”

元承晚似信非信。

皇兄一向欣赏且倚重这位河东麒麟子。

眼下尚有存疑之处，怎的就如此轻易便要放弃他？

“可你若当真设计周旭，又何必将自己牵涉其中，皇兄怎么看？”

“陛下信了。”

“为什么？”

姣美女子双眸溜圆，好似幼时听长者叙讲传奇，又要急急追问“后来呢”

的天真小童。

男人抬眸，信手为她拂去唇畔一缕碎发，坦然道：

“因为臣同殿下一同入禁中请赐成婚那日，曾同陛下倾诉过对您的一片痴心。”

所以，他信我对你早有图谋。

而后更是伺机而入，就此沉沦到底。

元承晚回想起那日。