掖庭刑宫，玉釉趴在地上，她下半身完全没有光裸，臀肉青紫，肿起两指高，看来已经受过不少臀刑。

她双脚被小太监抓在手里抬高，脚心鲜淋漓，身后的行刑姑姑手里拎着沾了水的牛皮鞭，比着她抬起的脚心又下了三鞭！

玉釉凄厉的哭叫声响起，她哀嚎道：“奴婢没有做过！

！

奴婢只听吩咐伺候娘娘啊！

！

！

啊——！

！”

行刑姑姑再次挥鞭道：“娘娘的吃食都是你在伺候，你最好说实话！”

“奴婢只送膳食给娘娘，真的没有做过手脚……！

！”

“看来，不给你吃些苦头，你是吐不出实话？！”

行刑姑姑到一旁的木盘中，拿过一根银针，她道。

“银针没入你的小唇，再用皮鞭慢慢打，也不知，娘子能不能熬住。”

玉釉浑身颤抖，行刑姑姑拿了银针在玉釉身后蹲下，她让太监分开玉釉的臀瓣露出私处，针尖在会阴处滑动片刻后，往下走慢慢刺入了阴唇。

玉釉撕心裂肺的喊声传到外面，帝后正在监视这场刑罚，受刑的不止是玉釉，临湖殿近身伺候的奴仆都要过一遍刑，玉釉身边吊着个半死不活的人，细看上去，应是小来。

马车在路上行了十日，灵今挨了刑杖的后臀已经完全恢复，她靠在手枕上，最后一次翻看周誉给她的信件，看清熟记之后，将信件扔到一边的炭盆里烧了。

灵今在马车上往外看，远远就见一隐在烟里的镇子，这里地势平坦，屋檐错落不一，此刻正在下太阳雨，云气和水汽交织弥漫在半空。

行至镇口，灵今带着行李下车，随从告别几句后便先行离开，灵今往里走去，这个镇子还挺大。

看路上行人的穿着，此地生活应该能够自足，不富裕也不穷苦，灵今跟着路人的指示，来到了她需要找的地方。

一间不大的院落，月亮门的上方，写着‘崇德尚贤’四个字。

灵今上前扣了扣门，等了一会，才有个扎着双髻的小娘子来开门。

“你是谁？”

小娘子七八岁的样子，声音清脆稚气，她走出门仰头问灵今。

灵今俯身笑道：“我来找沉先生，先生在吗？”

“在，但你要告诉我名字！”

“周灵今。”

灵今道，那小娘子记了名字，边跑边喊道：“爹爹！

有大美人！

！

！”

灵今听她夸自己，掩口轻笑。

不一会儿，就见小娘子拉着一个书生模样的男子回来，口中还在叫道：“爹爹！

她就在门口！”

那书生被她牵到前院，转过影壁，瞧见了外面站着的灵今。

灵今今日穿了套豆青色儒裙，披着精白的锦绸长袍，发髻简洁盘起，只戴了两只妃色的花钗。

她撑着油纸伞，玉立在月亮门下。

沉若怀看得愣了愣，才走过去道：“周娘子。”

灵今转头过来，她见沉先生是而立之年的模样，面容清瘦，眉目舒展温和，穿着皂白的圆领麻葛长袍，长袍洗得发白，看起来穿了许久，但干净整洁，穿在沉若怀身上，有几分如风如竹的气度。