“您且看，这孩子的眉眼，与政冈年轻时颇为肖似。”

汤河原殿身旁盘坐之人，正是远江·骏河大名今川纯信。

他着一袭面白里蓝的小直衣，佩立乌帽子，犹似物语画册中的公卿殿上人。

虽着实雍容雅致，亦不免教人忽觉恍若隔世。

“这倒确使我忆起政冈大人初至骏府之时，如今想来竟已过去二十余年。”

今川纯信一边说话，一边抬着墨痕浅淡的麻吕眉，谛视着盘坐在席迭上的我。

我清楚他不过瞧我两眼，目光便又落在躺在我膝前的那把太刀上。

较之我的面容，还是名刀山姥切更能证明我的身份。

“日将迟暮，今日且安排他先下去歇息吧？”

此处乃是骏府城的本丸御殿，我正襟危坐，目不能斜视。

直至座前的汤河原殿启开朱唇，今川纯信亦随之展眉解颐，终于唤来近臣携我去往住处。

“孩子，快过来。”

倒是那汤河原殿不肯教我先走，她唤我近身，仔细端详我的脸，莞尔的模样颇为亲和。

尽管事前歇息过一段时日，但我曾在那样的雪夜中策马狂奔，时至今日，身上多处仍挂有冻伤痕迹。

这狼狈体貌定显露无遗。

“乃父昔年执意将你送去乡下，当时我曾连发多封信件极力反对，没承想他当日的决定反救你一命。

若他没将你送到足柄，我们姑侄俩定然已是阴阳两隔。”

未几，这贵妇人便泫然泣下。

此情此景亦使我伤怀，但我知道现在的自己仅能隐忍不言。

“主公，这孩子尚未元服，之后便这骏府替他安置一应事由可好？”

“这事好说，只是这孩子的身份……”

待我被近侍领着退出广间，今川夫妇依然交谈不止。

不知今川纯信会如何安置我，我与她的正室的确有着亲缘关系，然多年未见难免隔膜倍增。

如今我的家族已被奸人所灭，于纯信而言，是彻底失了一位强力盟友。

纵然他日后对我好生相待，不吝招我入其府阁，单凭我一人之力，委实无以填补他缺失的臂膀。

一切还有待今川氏定夺，眼下我唯能暂且宿于骏府。

至黄昏，侍者送来肴笥瓜果，我正倚窗而坐，兴味索然。

我推开窗，俄尔极目远眺，见那西沉落日洒下余晖，光华似佛像金身般灿烂；城下町一望无边，来往町人忙于张挂沿街灯火，各色暖帘随风披拂。

我身远离地面，仿若身处碧瓦朱檐的空中楼阁。

这番形容无甚夸大之处。

骏府城确为豪城，被世人称作东海霸主的今川氏也比其他大名更有经营领地的本事。

然而这里终究不是我的故土，我的故乡已无处可觅。

前几日我宿在相模的丸山城，今日又在骏府昌亭旅食，这两地城主待承周至，多少使我惶惶不安的内心得到片刻照拂。

只是，我已然成了丧失主君的浪人，且是个舍弃众人独自出逃的鼠辈。

“鹤若殿下，夫人怕您畏寒，特教我送来一床棉被，已放在您的居室门外。”

作为我姑母的汤河原殿大约真心疼惜我，尽管她审谛过我的面孔，却依旧相信我的一面之词。

鹤若，我现在的名字是鹤若。