天盛十一年七月十五日，女帝坐在御座之上，懒倦地瞧着下面又因鸡毛蒜皮的小事而争论不休的朝臣，忽然道：“其实，朕是个地坤。”

这话被淹没在嘈杂的声音中，本该严肃的朝堂乱嗡嗡的，简直与西门那里新开辟的市井一样吵闹。

只有几个站在最前面的人听到了她的话，张之姚面色震惊，连向来从容的阮季山都露出了愕然的神色。

见无人在意，姜行忍不住蹙起眉，一旁的青绸终于反应过来，面朝众人，大声道：“肃静！”

几十双眼睛终于一齐挪了过来，姜行垂下眼眸，漫不经心道：“朕是地坤。”

天盛十二年三月，草长莺飞之时，云州王派人送来了一份礼物。

布帛掀开，盘子上赫然立着一个血淋淋的头颅，离得近的臣子吓得惊呼一声，连退几步，离得远则好奇探头，待看清那头颅死不瞑目的模样，也不禁一抖，起了一身的鸡皮疙瘩。

打着顺应天道的名号，潇王姜璟于年初时突然起兵造反，没想到刚出秦州，就被姜菱于千军万马中一箭射杀。

如今，竟把脑袋都送来了。

姜行倒是不怕，甚至轻笑一声，道：“呈上来给朕看看。”

等人走近，她饶有兴趣地端详了那头颅一会儿，就摆了摆手，道：“扔到太湖里喂鱼吧。”

言罢，她望着面色各异的众臣，温和道：“皇姐骁勇，朕实在钦佩，诸位爱卿以为呢？”

底下噤若寒蝉，竟无一人敢说话。

揭示身份后的这大半年，姜行展现了极为强硬的手段，培养多年的铁骑终于显露于人前，在众人尚未反应过来时，就携带着无数证据，将那些图谋不轨的官员安上欺君罪名，斩杀于宅中。

他们神出鬼没，却也毫不遮掩自己的存在，仿若藏匿于阴影中的毒蛇，时时刻刻盯着朝中官员的一举一动。

见无人应声，姜行笑了笑，问：“阮相觉得呢？”

阮季山迟疑片刻，道：“云州王忠勇双全，又立此大功，该赏。”

姜行瞧着他，心知他是终于妥协了，嗯了一声，点点头：“阮相说得对，那就……赏。”

次年三月，殿试过后，新入职的官员中，已有不少是女官，而这年的状元，更是个从北疆僻远小镇里考来的地坤。

好巧不巧，榜眼与探花皆来自云洲，还都自称为纪行止的学生。

姜行派人打听了一下，才知道纪行止最近两年会在空闲时去扶安的学堂讲学，虽然就待个两三时辰，但听她讲学的人，却会以此为荣，给自己冠上学生的名头。

她觉得有趣，忍不住写信给纪行止讲这件事，两个月后，纪行止回信。

“如此看来，狄秋眠自学成才，倒更令人刮目相看。”

“狄秋眠？”

姜行懒洋洋托着侧颊，这才想起来，这是她亲自点的新科状元。

少女生在边疆，却有一副江南水乡的灵秀模样，那时在大殿上，其余人恭敬垂首，大气不敢出，也只有她挺直脊背，抬起眼睛，从一侧偷偷地瞄她。

胆子很大的一个人。

不过，姜行并不觉得被冒犯，但也没对她多上心，像对待往年的其他状元一样，封赏完，就把人扔到了翰林院。

现在她想起这茬，忍不住问青绸：“这几个月，新科状元可有什么亮眼的表现？”

本以为青绸要想一想，没想到她竟立马说：“没有！”

姜行一怔，挑起眉：“青绸？”

青绸默了下，知道她定是发现了异样，犹豫再三，还是说了出来：“这个新科状元，如今不过是个六品的翰林院修撰，掌修实录、进讲经史、草拟些典礼文稿罢了，可她不知怎么想的，这几个月，我每次出宫，都能在门口撞见她，托我送一堆东西给陛下。”

姜行问：“东西呢？”

青绸嘟囔：“都是些北疆的土特产，也不知道干不干净，我都给收起来了。”