许恒虞像一阵寒风，匆匆来匆匆走，府中好些人只来得及记住了四少爷明?烈的背影，七月底的时候，桃桃请假出了?次府，‘一只桃子’里照旧一切妥当，瞧见?桃桃，明萱赶紧迎过来，“桃桃，你终于来了?。”

明?萱成亲已经有小半年了?，她把新家好好布置妥帖，就自动上岗来了‘一只桃子’，她和阿羌两个人新婚燕尔，偶尔相互对视还会脸红，惹得店里的姑娘看见他们共处就偷笑。

“桃桃，听说大小姐去了。”

明萱不是爱说主子家阴私的，但事关桃桃后半生，她忍不住道：“是不是大太太非要你陪小姐进宫？”

桃桃：？

明?萱怎么会觉得是大太太强迫她去的。

见?桃桃不说话，明?萱便认可了?自己的猜测，担忧道：“我就知道......”

桃桃聪慧机灵，又有一身好武艺，同小姐进宫，起码能护住小姐，不怕遭了?谁的暗算，旁人哪家的丫鬟能有这般本事。

大太太必然不会放走桃桃。

“明?萱，我今儿来是交代?一下咱们店铺未来的规划的。”

桃桃扫视了?圈店里，拉着明?萱去了?二?楼，翻出账本，“这是咱们之前的分?红。”

桃桃开?门见?山：“我打算把店交给你和小寻，小寻涨月例，你的分?红，我再加一成。”

明?萱吓得连忙摆手，“不必不必，桃桃，我已经受之有愧了?，你放心，我一定帮你把店看的好好的，分?红真的不用了?。”

桃桃拿着账本一笔一笔指给她看，“我进宫后不知道多久才能出来，店里所有大大小小的事情都只能交给你，别说不要这笔分?红，我还怕到时候你受不住跑了?呢。”

“小寻不如你经历的事多，但做事利索，你多照看着她，等她慢慢磨练出来你也轻松些。”

明?萱被桃桃的话慢慢安抚住，她对桃桃的话向来有一种盲目的信任，坐在桌前，极为详尽地记录桃桃说的每一个字。

直到日落山头，明?萱和店员们才依依不舍地簇拥着桃桃朝外走，桃桃要走，她们都有些失掉主心骨的不安，甩了?甩钱庄的契书，桃桃故意道：“以后我的那份银子都定期存在钱庄，也不知道等我出来能有多少?。”

姑娘们皆笑了?起来，还是那个熟悉的东家。

“你进宫后，要小心明?芙。”

明?萱转身回去前，忽地附在桃桃耳边低声道：“我总是怀疑，当初小姐落水，与她有关。”

桃桃刚点头，隔壁酒楼袁老板听见?‘一只桃子’的大动静，也走了?出来，知道桃桃要进宫，他扇子轻拍在左手，“可惜可惜，我们商会老板十一月恐会进京看一次，还想着能和陈东家见?见?面呢。”

毕竟这真心实?意对他头上的鸭子赞不绝口?的人，必然和他们老板很有些话能谈。

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回府后，桃桃也专心留在月江阁和嬷嬷们学习起宫规，八月初二?，安静了?好些天?的许府侧门被轻轻扣响。

来者是永宁伯府世子夫人，是夏嬷嬷亲自来接的，大太太自女?儿的帖子递进宫，就一直想着和嫂子见?面好好商量一下，元儿刚刚下葬，她也终于有时候来了?。

“三妹妹，你快节哀。”

许府里的白?绸已经卸下了?不少?，唯有内院还有几处依旧挂着白?灯笼，永宁伯世子夫人一进正院，就安慰起了?消瘦的大太太。

“瞧瞧，你都瘦成什么样?了?。”

大太太掩嘴咳嗽了?几声，面带愧疚道：“嫂嫂，我实?在是对不住你们......”

昨日进宫选秀的秀女?名单就定下了?，星儿和绍哥儿那桩没挑明?的婚事作罢就算了?，当务之急，是统一口?径，封住那些贵眷的嘴，毕竟星儿一个未嫁的女?儿家，常常去永宁伯府，由不得人不多想想。

大太太本想着，绍哥儿年岁不小，为着等星儿耽误了?这几年，突然毁约，嫂嫂无论如何?也是要动怒的，她已经做好了?安抚她，被埋怨的准备，谁知听完大太太的话，永宁伯世子夫人反倒主动道：“妹妹，星儿能进宫是好事，依着她的相貌，还愁家里不能出个宠妃光耀家族吗？”

大太太苦笑，星儿是被迫替姐姐进宫的事，是要永远烂在心底，连皇上都不能告知的。

永宁伯世子夫人嘴里不住地道着恭喜，心里却不以为意，那么多贵胄千金都在一处，心思百绕，皇上眼?光挑剔，到时候别把自己搭进去了?。

“绍哥儿总归是星儿的表哥，表妹来府里替母亲给外祖母外祖父尽孝，说破天?也没人能道一句不是。”