然而，当他历尽千辛万苦总算到了那四?九城中，兄长早已问斩，连尸骨都找不见了。

偏生季喆心性坚忍，他混迹于乞丐之中，四?处打探，竟真让他拼凑出了事情的全貌。

原来，会试中确实有?人徇私舞弊，但?却不是?兄长，而是?朝廷高官的独子?，官员买通当时负责封卷的副考官吴舒，将自己独子?的试卷与季罗的试卷对调，让季罗做了替罪羊。

季罗人在?家?中坐，滔天?大祸直降而下，蒙在?鼓中的季罗不知内情，只能哀哀喊冤，可这样一个无?根水一般，无?亲无?故的穷人家?孩子?，又怎能掀起什么风浪。

就这样，季罗满腹冤屈，死?在?刑场之上，死?前喊出惊天?之语，要成为判官再回人间复仇。

季喆大哭一场，敛了季罗的衣冠，离开了京城这片伤心地。

他尚有?父母要侍候，不敢耽搁太?久。

然而，待他千里迢迢赶回家?乡，却发?现父母尽皆亡故，季家?一户，家?破人亡，只剩他茕茕一人而已。

自那一刻起，季喆再无?牵挂，决定用自己的余生为兄长与父母复仇。

他追随一过路的戏彩班子?行走江湖，凭借自身的坚忍与刻苦，学了一身本领，长了一身见识，倒成了班子?里的台柱子?。

然而，他志不在?此，在?得知当年与季罗试卷对调得中探花的高官独子?赴潮州赴任之后，季喆便叩别了戏彩班主，孤身前去复仇。

他特意在?‘探花郎’的必经之路上当街表演，一手登云梯人人叫绝，人头攒动?之中，季喆看到了探花郎好奇而痴迷的眼睛。

他连夜寻到了探花郎，直言探花郎乃文曲星降世，他要将一身本事倾囊相授。

探花郎本就沉迷此道，岂有?不从之理?。

是?以，季喆与探花郎白日里学习戏法，夜里伴烛畅谈，深得探花郎的信任。

数日后，探花郎自以为学成了登云梯秘术，将暗藏机关的绳梯往半空中一抛，绳梯便如?竹竿般直挺挺地立住，探花郎大喜过望，卷裤腿挽袖子?就往绳子?上爬，谁料爬到绳梯顶端，还不待他欢呼雀跃，那绳梯便如?活过来的蛇一般痿然坠地，探花郎大头朝下，摔得脑浆迸裂，当场交代了卿卿性命。

杀了探花郎，季喆便将目光投向了另一名罪魁祸首——吴舒。

恰逢又一届春闱将至，季喆便想以考生的身份再回京城。

然而，季喆因兄长的罪衍波及，无?法再走科举赴试的路，他思来想去，巧设妙计，偷走了一名进京赶考的考生的路引，此人就是?霍子?谦。

倒霉的霍子?谦丧失了春闱的资格，反倒成全了季喆。

季喆赶到京城，住进了登云客栈，为了给兄长复仇造势，他利用戏彩班子?中学会的技艺，伪装成捧头判官，借神?鬼之名杀人，也顺带洗清自己的嫌疑。

孰料，也许是?命运的作弄，他捧头判官（二十三）“在施兄身死之前，我们在登云客栈曾与他有过一面之缘。