沈念静静地听着，食指轻轻在椅子的手把上有?节奏地敲击，这?习惯性?的动?作同屏风后的沈忘一模一样：“所以，你猜到了?我与令嘉的关系，便?刻意泄露了?你寻觅花石纲名录的消息，引得令嘉对你出手？谋士以身入局，无忧，当真好手段。”

沈忘垂下头，露出一个苦涩而悲凉的笑：“所以，现在能告诉我了?吗？这?一切究竟是为什么？”

沈忘轻声一叹，一直微笑着的眸子缓缓下移，看向那屏风前的地面，那里隐约透出屏风后的沈忘端坐的影子，与他略有?些歪斜扭曲的影子相?互交叠，构成一个拥抱的姿势。

“为了?活着。”

沈念轻声道，“他们能这?般对待高大人，就?不会这?般对待我吗？高大人名满天下尚且如此，若我不反抗，会有?什么后果？我若死了?，我的妻儿怎么办，沈家怎么办，无忧——你怎么办？只要高大人能重返内阁，这?一切都能转圜。”

屏风后寂然无声，片刻后沈忘悲愤的声音如同骤然燃起的烈火，灼得人眼睛发烫：“那事到如今呢！

嫂嫂怎么办，沈家怎么办，你——又该怎么办！”

他腾地站起身，声音中带着哽咽：“你告诉我，如何转圜？”

沈念抬眸看向那扇大理石屏风，露出一个极温柔的笑容，如同绽开在雪原之上的苍白梅花：“无忧，在你发现真相?的那一刻，你就?该知道这?一切的结局了?。”

沈念站起身，略一振衣，向着屋外走去。

行到一半他缓了?步子，悠悠道：“放了?那丫头吧，一切因果皆由我而起，与她无干。

成王败寇，我——无怨无尤。”

被塞住了?嘴的王令嘉发出一声崩溃地悲鸣，沈念再?也?没?有?停留，头也?不回地走下楼去。

教坊司依旧是华彩夺目，人声鼎沸，没?有?人在意这?一对兄弟的悲欢离合。

楼下一群孩童手持花灯嬉闹着跑过，清脆而稚嫩的笑声传入沈念的耳朵。

沈念眸光微动?，不知为何探出头向楼下的街道看了?过去，只看到那些孩童欢叫着跑远的背影。

他们跑得那么快，那么欢悦，手中持着的花灯在夜色中划出一道光的河流，而河的两岸，站着曾经年少的兄弟二人……沈念的唇角颤了?颤，眷恋地向那掩蔽着二楼的房门看了?一眼，用只有?他自己?才能听到的声音低声道：“沈家……总得护住一个吧，此番我们兄弟二人的界线彻底划清，应能保你无虞……”

“无忧啊，你终究长大了?……”

一阵寒风袭来，窗沿下提前盛放的白梅，悠然落下。

——欲买桂花同载酒，终不似，少年游。

而屏风后的沈忘只觉胸口?一阵剧痛，一股热流涌上喉咙，他想抬手去阻却已然来不及了?，一口?鲜血喷溅而出，在石质的屏风上留下如同红梅般绽放的血痕。

他再?也?支持不住，两眼一黑摔将过去。

沈念知己?事败，投狱自首。

因此案牵连甚众，万历皇帝命都察院会五府六部、通政司、大理寺、六科十?三道官员参与审讯。

科道官纷纷上本，除弹劾沈念外，沈忘亦成了?众矢之的，更?有?甚者要求沈忘自裁谢罪，万历帝皆留中不发。

除沈念一人外，并无第二人经受牢狱之灾。

因亲手将自家兄长送入囹圄，沈忘心神俱损，昏聩数日不醒。

直到京城初雪，方才悠悠醒转，不顾身旁友人拦阻，自请入宫。

踏入大殿的靴底还沾着余雪，在石阶上留下泪渍般地水痕。

沈忘的脚步沉重而缓慢，大殿上端坐的帝王垂眸看向他，看不清表情。

青色的朝服之上绣着鸂鶒，随着沈忘的脚步栩栩而动?，如同活过来一样。

沈忘缓缓跪下，姿态端肃，声音里带着大病未愈的沙哑：“罪臣沈忘叩见陛下。”

空无一人的大殿中，沈忘的声音撞击在地面和墙壁上，产生了?空洞的回响，同殿上枯坐的帝王一般孤独。

朱翊钧没?有?回话，仿佛并没?有?听见沈忘的认罪，沈忘待了?片刻，将自己?头上的乌纱摘下，端正地放在冰凉的地面上。