狄青下令，搜寻智高，灭火救助邕州百姓，赦免被智高胁迫从军和招抚流散的邕州民众，收拾民心。

邕州之人大悦。

可兵士们在救火搜捕之时，却屡有强夺乱纪之事发生，又险些造成民反。

狄青本开治军甚严，当初受命之时，一气斩掉陈曙等三十二员不从军令的将士，可今望着这些乱纪的属下，想起昨夜他们还在舍生忘死，身上的血迹兀自未干，心下不忍，遂只下令杀了几个领头之人，心中却思量：“南方若要安定，民心却是如此难以聚拢，难保日后不再有乱。

智高能以一寨之众，数月之间便连拔十几州，建南国，自号‘仁惠皇帝’，也是大宋在簇恩泽不及，民心失却至斯所致。”

狄青心下正在筹虑如何向朝廷劝谏安民之事，有兵卒来报：“发现一贼，身材魁梧，身着龙衣，面目不清，已死多时，疑是智高。”

将士们素来敬重狄青，皆劝曰：“今智高已死，大将军平蛮有功，可将智高人头传送东京，速报朝廷，功勋无二啊。”

狄青摇头道：“不可！

这或许是智高故布的疑阵，意图想让我军认作他已经死去，又令我蒙谎报军功的罪名。

到时回朝难对刀笔之吏。

宁可上报逃脱了智高，不可欺君。”

于是令快骑急速回京，据实禀报。

此时有亲兵来报：“士兵们取水解渴，做饭饮马，却大多腹痛难止。

恐怕是中毒了。”

狄青急忙带队前去视探，已有十几人及数十马匹中毒死去。

另有百十人中毒不解，喉痛难忍，用手挠抓，脖颈上条条道道的血痕。

狄青大惊，下令停止埋锅造饭，不得取城中之水。

余靖道：“南方诸蛮多会蛊毒之术，这必定是智高那厮逃窜时往城中水井下了毒。”

狄青传令，命部分兵士留下照看，然后率队继续追捕智高。

却智高败回邕城，狄青则乘胜追击至邕城北直逼大南国城下。

智高陷于寡不敌众的境地，不得已于皇佑五年正月十八日，放弃帝都邕州，一把火烧了营房，遁回广源。