一切都还顺利。

由于先期做了准备，加上两家联手，干粮的提供量很快达到十四万斤。

船帮派出二十几条船抢在尚好的天气里把县里、庄园制作好的干粮运往寿县，交给等在那里的运输部队。

但这年的雨水似乎出奇地多，在连绵不绝、雨水忽大忽小了十天后，突如其来地倾盆而至。

河水一连数日不停歇地暴涨起来，所有的交通又中断了。

寿县城垣的护城河本来就是通过运河与淮河相通的。

大河水涨起来灌进运河，城壕是早已不见了，原本宽七丈的护城河此时看去倒比那淮河上涨前还宽阔。

波涛直拍城垣的外墙，许多杂草、枝杈和被水泛起来的衣物、家具都堆到了城门洞里，远远望去能够在如烟的雨帘后望见些灰蒙蒙的东西，那些是城外被淹没的房屋。

城里也不能完全让人放心，多处民房进水，有些破旧的禁不起浸泡很快便歪斜或倒塌了。

本来停泊在城外码头上的船只现在可以一直来到城下，每天都有数千惊慌失措的人被船帮接走，送他们去比较安全的地带，但还有很多人相信它古老的城墙可以结实地保护自己而不愿离开。

留在城里的少数军队帮着警察维持秩序，政府宣布控制粮食发放和购买，所有粮店都得到了申报库存的命令，当然，没人愿意老实执行。

陈寿礼等人都被困在城里了。

并不是没法子逃走，而是他不愿意走。

兴安精神好多了，而且也能看看书、报，稍微走动走动。

不知道怎么的他的一位同学得知他在这里住，就特地找来看望。

后来还带了一个洋人。

这洋人据说给兴安吃了一个白色的药片，第二天居然退烧了。

寿礼回到城里后不久认识了这两位，画家许方严和英国人传教士马托尼。

说起传教士陈寿礼还是第一次和洋人面对面，以往常听说百姓与教会发生冲突，又或者教士们侵占有主地产等，所以对他们抱着敬而远之的态度。

但马托尼治好了兴安的病，因此他也就礼貌待之。

接触几次后发现这个乐天的洋人很风趣，而且从不过多地提及自己的职业。

“我是上帝的使者，但我不能每时每刻把他老人家放在嘴边呀，那样的话就是凡人也会感到厌倦的对不对？”

马托尼这样半开玩笑的解释令陈老爷哈哈大笑。

汉语流畅的马托尼在中国已经度过了十一个年头，他当然知道怎么讨这位有钱乡绅的欢心。

有一天大家闲在兴安屋里聊天，外面雨声“哗哗”

地响着。

五音观所处地势较高，院里的积水只将将漫过地面的青砖而已。

屋顶上倾泻下来的水顺着墙脚的排水沟流淌出去，发出很大的声音。

一清起身默默地掩上窗子，噪音立时小了许多。

寿礼开口：“外面茫茫一片，不知有多少人家遭灾。

原以为不会再有雨水，谁知竟来个反扑，比半月前还厉害。

这可什么时候才能结束呵？最糟的是秋天的庄稼恐怕会大面积减产，甚至颗粒无收，靠天吃饭的生活真是可怜！”

“贵府上也会被淹没吗？”

马托尼问。

“那倒不会。”

兴安把喝完的空碗递给一清，笑着说：“这粥真好喝，师太若是还俗，去开个粥铺一定宾客满门！”

“实际上我师傅俗家就是做馆子的。”

一清微笑道。

“哦，难怪！”

兴安叹息一声，又掉过脸来对马托尼比划着继续说：“我们那里地势比较高，水都流到山下去了，存不住多少。