转眼间天空蔚蓝而高远，不时还浮现朵朵棉花般柔和的白云。

远处的大河慵懒、平缓，全然没有了那曾经的凶猛和霸气。

乡间的空气清澄透明，远处的山丘、田园似乎触手可及，连地头来往的人们都看得清清楚楚。

不久前的大雨水仿佛已经走远，一下子，秋天就在眼前了。

寿礼坐在徐北生家门口的南瓜架下享受着眼前的田园风光，听那虫声鸣叫都让人感觉惬意清爽，与城里的生活别有番不同。

离他不远的地方蹲着七猴子，边用衣襟扇风边大嚼黄瓜。

他同刘先生回来交割了差事后，就受命查访所有佃户家的受灾情形、余粮多少等等。

陈老爷还特地让刘忠合给他做了本簿子，把看到的情形记录下来。

好在当初还在族学里识得几个字，实在不行了他就去烦好脾气的陈小头，反正这家伙不敢拒绝他七爷的。

可调查的结果实在说不上个“好”

字。

今年天灾、战乱相连，到处都被盘剥得紧，尤其对岸各地受害尤甚。

他抬起眼来看看寿礼，却瞧不出老爷心里在思量些个啥，又好像什么都没想似的，让他觉得琢磨不透。

“老爷，”

徐北生的老婆端着碗开水走过来，一脸的歉疚：“茶叶子着雨水，都发霉了。

只好请你将就些……。”

“唔，不要紧。”

寿礼微笑着接过来：“这也蛮好。”

说完喝了两口，对站在门口缩着肩、揣着手的主人道：“北生呵，没有茶叶让老二到柜上领半斤就是。

他如今是脚头儿了，每月有例的人，用不着客气。”

“哎、哎。”

徐北生连连应着：“这孩子也没做啥大事情，不过是替东家安排个送货、接货的活，不值东家费心。”

“话不是这样讲。”

陈老爷摆摆手：“可别小看他这个挑行的事。

如今码头快修好，火轮船一通，咱们左近的货物都会争先恐后走这条水路运到外头市场上。

不单咱们这里，徐庄、小林庄、冯庄、宋庄甚至西边童家庄的人都会利用它。

我花这么大价钱，可不仅仅是给咱们一村着想！

你家老二在码头上是领头人，将来受益了年年有花红可分。

老徐，你就等着儿子拿回钱来，好好孝顺你们二老吧！”

寿礼说完自己也觉得高兴，哈哈大笑起来。

“不敢奢望那许多，”

徐北生轻轻叹口气：“家里有没有余粮先放一边，只要能把今年的租子给您交上我就念佛喽。

如今粮价这么高，他就是挣回大把的钞票来那东西也当不得饭吃呵！”

说完看了老伴一眼。

这番话把陈寿礼拉回到现实里来，不禁心头一沉，瞧一眼满脸知足常乐的七猴子，心里陡生烦恼。

声音低沉地问：“北生叔，情形真有这么糟吗？”

徐北生重重地点头，仔细对他掰着指头诉说。