将经过一讲，见仲礼咬着嘴唇垂头没作声，竹子失望地拉着应应要走，说：“都是姓陈的，大约说了也白说，人家哪里肯管？依我不如回去叫上你哥，约十几个乡亲去把那家子禽兽痛打一顿！”

“慢着！”

陈仲礼忽然抬起眼皮来叫住她，慢悠悠地从嘴里取下烟卷。

并非因为竹子的话激怒了他，而是仲礼有他自己生气的地方。

从先前大哥和他说起蔡秉志的事开始，仲礼就把这家人放在了心上。

不独由于书袋子是儿时玩伴，且觉得陈文泉这人欺压弱小太过，他久已放下的打抱不平的心思忽然被唤醒，好像炉膛里焖了多时的炭火般腾地旺盛起来。

“是谁我三老爷管不了啊？老子还没听说过！”

他恶狠狠地皱拧起眉毛来，一瞬间又变回了战场上那个魔王。

“小四子，别在那里献媚啦。

走，跟老子公干去！”

他呵叫着抬腿就走，嘴里还气呼呼地嘟囔着：“在老子的地头上屙屎，成心找不自在！”

竹子和应应没想到他这样快就变了脸色，惊讶之余决定去看他如何办这桩公事，在后面紧紧跟了上去。

不想门房小于回话说文泉、义泉兄弟俩都不在家。

仲礼还以为这小子在含糊自己，伸手把他拎到半空，吓得他连声告饶说：“三爷饶命！

我家老爷、二爷确实不在家里。

刚才二爷回来还没进屋就同老爷一道出去了呀！”

“说！

那两个王八蛋去哪里了？”

“那两个王……啊，不，老爷他们好像是去蔡秀才家里催债了。”

小于哭丧着脸两手直哆嗦，被仲礼轻蔑地一把掼到地上，警告说：“你要是和我耍，须知老子向来拳头不听求告的！”

“不敢、不敢……”

于是仲礼等翻身回来追到蔡家门口，早见这里围了好几圈围观的人。

有个扁嗓音的大声说话：“诸位乡亲看着呐，你欠账不还反而污蔑我弟弟、侄子欺负你家闺女，天理何在？难道我这债主反而有罪过了，该被你欺负着才对呢是吧？自古到今，有债有还天经地义，哪有这么不要脸的连自家姑娘都抬出来做遮羞布的？我看你蔡家也太不要廉耻了吧？”

人群里起了一阵嗡嗡的声音，仲礼悄悄从旁边人少、不惹眼的地方挤进去，前边那人回过头来，恰好是馄饨老张。

“咦，三老爷，你……”

仲礼忙摆摆手，淡淡地说：“我路过。”

老张又回头看看王四，缩着脖子揣起手不说话了。

“你，你讲话未免太刻薄了些！”

坐在泡菜坛子上的蔡秉志挣脱开老秦叔跳起来：“是可忍孰不可忍！

乡亲们评评，我半年前借的二十块钱，才几个月的功夫就要我还四十二块，哪有这个道理？我蔡某人不是不还钱，是想问清楚你这个账怎么算的？别人搞不懂倒罢了，我个读书人难道连这点账还算不过来，还要被你横竖圈点不成么？至于那两个禽兽不如的东西做没做下伤天害理的事情，你自己一问便知，哪里需要偏听我一家之言？既然你要算账，那好，咱们连这笔账一起算。

我欠你的要还，你欠我的也必须还！”

“你骂哪个是‘禽兽’？”

在旁边的陈义泉突然指点着发问。

“舅公和舅舅一起欺负外甥女儿，不是禽兽是什么？”

“妈的，你还敢栽赃？小兔崽子，是想坐牢哩？”

蔡秉志抄起扫帚朝前扑过去！

顿时院子里一片叫喊乱成一团。

仲礼看得不耐烦，扭头和王四耳朵上咬咕了几句，王四立即消失在人群后面。

前边劝架的众人好容易拉开双方，陈义泉抹了把嘴角淌出的血—不知是谁打太平拳趁乱给了他一下子—气恼地叫：“好啊，你还敢打人？走，咱上村公所去！”

说着上来便扯蔡秉志的大褂襟子。