太后放过了这个话题，转而问起赵如芸昌平侯府诸事。

“权哥儿也准备了这些年了，今次恩科，是要下场了？”

“是。”

赵如芸定了定神，答话道，“父亲说，二哥哥学识还有不足，但今次恩科，可以下场练练手了。”

“你父亲就是太严厉了，权哥儿可是十二岁就中了秀才，比他当初可厉害多了，他倒好，一句好话都不会说。”

太后半真半假地抱怨道。

“母亲也说父亲太过严厉呢。”

赵如芸浅笑道，“不过母亲还说，父亲对我们姐妹几个倒是太松泛了。”

“你母亲说的对，女儿家虽说要娇养，也得有些治家理事的本事才行。”

姑侄两个絮语一阵，皇帝起身告辞：“母后与赵三姑娘说说话，朕还有事要忙，明日再来看您。”

“快去吧，朝事要紧。”

太后挥手放人。

待皇帝走后，赵如芸轻舒口气，太后这时才道：“后日复选，芸儿可是有些紧张？”

大周选秀，有初选、复选、殿选三试。

初选时，秀女自朝阳门入宫，在雨花阁由宫掖司、内使司共同派遣掌事太监嬷嬷阅看，体态样貌皆佳者入选。

复选一般在初选三日过后，仍在雨花阁，由太后、皇后派遣女官阅看秀女才艺品德，入选者赐居储秀宫，由教养嬷嬷规训宫规，规训期间若有行为不端者，放归家中，自行婚配。

储秀宫规训十日后，秀女们方可于太液池边的萦香榭参加殿选，由皇帝、太后、皇后亲自阅看。

最后，所有秀女返回家中，赐花者自行婚配，赐香囊者等待册封旨意，择日入宫。

“芸儿听李嬷嬷说，复选虽注重女子才艺品德，但即使身无一长，只要秀女们不太出格，一般不会被罢选，再说，有姑母您在，谁敢将芸儿罢选？芸儿不紧张。”

赵如芸顽笑道，皇帝不在，她自在地换了更亲近的称呼。

“看谁敢？”

太后配合一笑。

她点一点赵如芸额头，道：“秀女只在殿选时能见到皇帝，多的是人在储秀宫时就耐不住寂寞，巴巴地打探皇帝行踪，你这闷头葫芦，慈宁宫这样好的机会，平日里在哀家面前娇俏大方，怎么在皇帝面前就不吭声了？”

赵如芸脸上红晕微染，扭捏着没有说话，惹得太后又是一阵笑。

笑完，太后慈爱道：“你是皇帝嫡亲表妹，亲亲之谊放在这里，勿要学那些外头的人，平白客气。”

“是。”

赵如芸面色认真，“芸儿谢姑母提点。”

拔刺萧晟出了慈宁宫，抬眼看了看天色，开口道：“宁首山那边如何了？”

盛安躬身道：”