姜蕙想起宁远侯曾对她说起过的匈奴风俗，徐徐道：“听闻匈奴王庭中还会供奉胡巫，做一些请神治病之事，想来，和妃往日里，不光是公主，也是受人尊敬的巫女吧。”

秋葵吃了一惊，道：“既是如此，匈奴怎么舍得送和妃前来大周和亲？”

“是啊，”

姜蕙把玩着手中的戒指，“不光如此，和妃还亲手将这枚戒指交给本宫，让本宫察觉出她的身份，为什么呢？”

浣花秋葵皱眉沉思，半晌，迟疑道：“主子，会不会和妃只是想要您的玉簪呢？”

她解释说：“虽说那支玉簪上没有徽记，算不上什么贴身之物，还是在大庭广众之下和妃主动讨要的，但若是她拿来演一出贼喊捉贼……”

这是怕精通药理的和妃给自己下毒，然后通过那支碧玉明珠簪栽到姜蕙头上。

“她不会这样做的，否则，本宫也不会就那样将玉簪给她。”

姜蕙微微一笑，“一是这样做根本对本宫不痛不痒，陛下不会信她；二是她和亲公主的身份，容不得她搞这些鬼蜮伎俩。”

秋葵疑惑道：“那，这枚戒指难道有什么特殊之处？”

姜蕙思量片刻，沉静道：“本宫知道她的身份，对她也没有影响，她代表着两国邦交，胡巫做和亲公主反而更显诚意。”

她继续道：“和妃自入宫以来，对本宫确实过于热情了，上回在玉芙宫避雨，她也有意拖着丽贵人，让本宫确定其怀有身孕……”

“如此示好……”

秋葵低声喃喃。

“如此示好，不是迷惑本宫便是有求于人了。”

姜蕙淡淡，将青黑铜戒递回给秋葵，“放着吧，不管是何目的，总有见分晓的那一日。”

瑶华宫里主仆几人说着和妃，凤仪宫里，皇后却还想着贵妃之事。

虽说她曾经教训春燕说不要轻举妄动，但今日她自己却没能沉得住气。

昭之一字，实在让人不安。

更何况，当初贵妃难产，身子病弱，大皇子又病歪歪的，她当然不急，可自从陛下开了内库将天山雪莲给贵妃吃了过后，贵妃眼看着也好起来了，以贵妃的恩宠，未尝不能再次有孕。

她现下是坐在这凤座上，可难道贵妃就不想上来坐坐吗？皇后坐在窗边，右手轻轻转动左手腕上的血玉镯子，长眉微蹙。

夏蝉端着一盅泛着清苦味的药汤进来，轻轻放到皇后面前的月牙桌上。

“主子，该喝药了。”

皇后眼中有些不耐，但还是忍耐着端起药盅喝完了药，接过夏蝉手中的蜜枣囫囵吃了，又端起瓷杯漱了口，才道：“这方子也喝了近两月了，本宫的肚子还是没有动静。”

夏蝉小心翼翼道：“要不，再请夫人进宫一趟？”

“不用了。”

皇后站起身来，拖着长长的裙摆缓步行到多宝格架前，“母亲请神医开的方子，本宫也喝了这许多，再来也是无用。”

她从格架上白釉梅瓶中取出一支犹带着露水的紫菊，轻声呢喃道：“或许，这是报应……”

身后跟着的春燕夏蝉两个对视一眼，默契地低下头去。

皇后沉默半晌，终于下定决心开口道：“春燕，往后广阳宫那边，不必再送浣花草了。”

春燕脸色一肃，沉声道：“是。”

夏蝉迟疑道：“主子，您这样做……”

“现下不是刚进珹王府的时候了，那时本宫尚要担心别人抢先生下陛下长子……”

皇后脸色淡下来，转而道，“宫中的人越来越多，可高位妃嫔就这几个，本宫再怎么抬举，也无法与贵妃分庭抗礼。”

她将紫菊重新插回梅瓶，细语道：“本宫不知还能不能有孕，长门宫肚子里那个尚不知是男是女，与其让贵妃的孩子独占鳌头，不如多些高位妃嫔有孕……至少在出身上，不至于差太多。”

夏蝉垂首恭声道：“奴婢明白了。”

一直静静侍立的青嬷嬷却突然道：“主子，您不出手吗？”

皇后明白她的意思，回身看了青嬷嬷一眼，摇头道：“当初贵妃同胡氏两个能躲过每月的浣花草，嬷嬷就该知道她们都是聪明人。

“上回中秋之事，本宫尚且什么都没做，已被分去御膳房之权；这次若主动出手，反而正合贵妃之意，这凤座恐怕就该轮到她来坐了！”

青嬷嬷立即跪倒在地，沉声道：“是奴婢失言。”