看莞初轻轻用棉帕子擦板身试着干湿，鼻子贴得近，像精心的瓷器，搭手扶着木头的艾叶儿有些耐不住，“姑娘，当真要自己做么？玄俊这又没了下落，不如先拿出些银子……”

“行了。”

莞初蹙了眉，不愿听下去。

玄俊再次下落不明，任是艾叶儿的哥哥多方打听、贿赂醉红楼的姑娘、茶房还有扫地的妈妈，都得不着信儿，那小姑娘像她新换的名字柳云儿一般不知飘去了哪里。

可莞初心底笃定她还在醉红楼，还在那深不见底的牢洞里，又失去了踪迹只能是老鸨儿从中作祟。

莞初也埋怨自己先前虑得不周，这么追着赎老鸨定是要加价，原以为有几个回合也便罢了，岂料他们竟是将人藏了起来。

若是真识得这块璞玉，从此再不撒手也并非难料。

只是，莞初还心存一念，那种所在都是认钱不认人，不会为着玄俊一个人耗费这么大的功夫，早晚要现身，此时更要尽心打听，多积攒银子。

“姑娘，你莫急，”

艾叶儿见莞初沉了脸也觉失言，小声劝道，“我哥哥还在寻呢，定能找得到。”

“嗯。”

莞初只管低头擦木头，帕子上浅浅的湿痕，这木头快熟了……

“姑娘！”

身后一声急唤，惊得莞初和艾叶儿都回头往门口瞧。

绵月匆匆进来，“姑娘，巧菱来了，说大姑娘请你这就过去。

瞧那面色像是有什么急事儿，又不便多说，只候在院门儿外头。”

“哦？”

莞初闻言赶紧收拾了往外头去，出了院门，就见巧菱丫头正是来来回回地走得不安生，像是什么事火烧火燎似的。

莞初上前道，“这是怎的了？”

“哎呀，二奶奶，您快去瞧瞧，我，我……”

巧菱个头儿与莞初一般大小，这一刻握着她的手臂晃着求像是个两三岁的娃娃，“我们姑娘病了，却死撑着不让说病！

过了正月精神就一日不如一日，荤的膻的都吃不下，连粥都懒得咽，没人的时候就望着窗子外头，那眼睛里头空的，吓死人了。

这几日走路都打晃儿，昨儿下晌一晕，险些就摔了。

瞒着太太也便罢了，姨奶奶那边儿也不让我去！”

巧菱说得急，却是一步都没迈出去。

莞初听了这一刻也满是疑惑，“那你怎的跑我这儿来？”

“二奶奶，您可不知道，将才我给我家姑娘呈了一碗红枣莲子羹，一口吃下去竟是吐了。”

巧菱说着眼圈儿泛红，“这一回姑娘自己也吓着了，呆坐了半晌才吩咐我说去请二奶奶来。”

“请我？”

莞初依旧没明白自己有何用。

“我想着可是想跟您说说？”

巧菱说着这才扶了莞初抬步往东院去，又求道，“二奶奶，见了我们姑娘您可千万莫说我都告诉了。

求着您能开解开解我们姑娘，请大夫来瞧瞧，哪怕让知会给太太和姨奶奶也好啊。”

听这话，巧菱是已然撑不住，怕担待不起。

莞初虽是满腹疑惑也紧了脚步，秀筠这般的性子不到万不得已绝不会惊动外人，只是，怎的连自己的娘都避讳了？

匆匆来到东院正堂，院子里静悄悄的，大前晌，阮夫人定是在府里头掌事，莞初随着巧菱匆匆进了厢房，略在暖炉边暖了暖身子，挑起荷花粉缎棉帘。