“明日祭天祷告，已经按照太后您的吩咐布置妥帖，借宫宴的由头将绫华殿下扣在宫内，应当是无虞了。”

福顺公公半跪在软塌后，手法熟稔老道的替谢太后按压着她的肩，华服厚重，光是其上的坠珠就足有三斤重量。

一场宫宴下来她既要端坐保持威仪，又亲抱了小世子逗弄了一会儿，哪里顾及得上己身的微恙，回来刚换上一身素衣，便止不住腰酸背痛的泛麻，真是想不服老都不行。

“不出差池是最好，没想到怀淑这丫头竟被容景衍牢牢抓在了手上，他们自幼青梅竹马，喜结连理也不知是福是祸。”

谢太后两指抚着两截长长的护甲，若有所思了一会儿，又将心思放到了谢殊身上。

“皇室的宗亲贵女皆入不得他眼，被美人关折煞了去，哀家这个侄儿表面待人冷淡，内里是心心念念的挂在孟家的小庶女身上呢！”

福顺听谢太后提起孟清禾，眸光一顿，旋即柔和了些许，手下的劲头放缓，耐着性子劝慰道：“早年两人的事在京都传得沸沸扬扬，和离于谢大人的私德有损。”

谢太后眉心轻拢，谢殊是她当做‘半个儿子’养在膝下的，平日里忙着不择手段的为傅珵扫清障碍，年至弱冠后院都干干净净的，连个通房晓事丫头都没有。

往日姚氏苛待，不往这方面周全到也就罢了，怎滴如今到了位高权重一人之下的地步，还是如此后院清净，真叫人怀疑他是不是有了什么不可言说的隐疾难处。

“兆京与他同辈的官家子弟孩子都生了好几个，叫旁人看了怎么想？你一会儿往太医署走一遭，遣个擅……调理精元的太医过去诊诊。”

谢太后黛眉微蹙，越想越觉得不对劲，连御膳房单送来安神滋补的参汤，没沾上几口就撤了下去，愈发忧心忡忡。

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孟清禾离了宴席就借故出去透气，将池昤鸢暗地塞过来的锦囊打开，里头是半块精细雕刻成牌纹的香木块，旁侧另附了一张白绸，徐徐展开，上头则是单落了‘白菡霜’三字。

异域蛮夷进贡来的香木，多用作赏赐之用，只这一块单单放在了钦天监，作为历任国师身份的象征。

孟清禾心下生疑，脑海中依稀记得宫内藏书阁似乎有涉及这块香木的记载。

她掂了掂手中这剩下的小半块，又捻了木屑凑近鼻尖轻嗅，清淡的幽冽香气直入脑中，惹得人阵阵发晕。

她凝心静神，从中缓和过来，下意识的将香木又放回了锦囊中。

白菡霜这是到底是要告诉她些什么？亦或者需要她去做些什么？

谢太后以宫宴小聚为由，今夜将大家都拘在了宫里，名曰守岁，大抵是怕明日的祭天祷告出了乱子，将绫华置于身侧无疑是最能不动声色息事宁人的选择。

倏尔回想起谢殊方才在自己耳侧提及的话，谢家需要一个子嗣？他继任家主不久，族中的长辈也是隔三差五变着法子在催促着此事，装聋作哑不过权宜之计，偌大一个家族，如果谢殊膝下空悬，难免会惹人非议。

“避子汤伤身，即便那会儿嘱了拢枝，也不知这丫头有没有听进去。”

冷不丁身后传来一道男声打破静寂，孟清禾下意识的将锦囊放回袖中，神色中闪过一瞬不自然，也不知男人在那处站了多久，又看到了多少？

“清砚忘记了？现下在我跟前伺候的大丫鬟是幼晴。”

思及幼晴，孟清禾这才后知后觉的想起，这几日自己似乎都没怎么在跟前见过她，难道是被谢殊查出了什么端倪？

“瑜娘还是捡过去顺手的婢子用着罢，窕枝与拢枝不日就重新送到你跟前去，南苑养的狸奴娇惯，还是叫捡它们回来的人自己照看着。”

谢殊单手背后，刚在宫宴上小酌贪杯不少，尚在醒酒，大抵是不放心自己不在他跟前呆着，不消片刻功夫，只着了一件单薄的坦领襕袍便跟出来了。

窕枝？她不是在容景衍手下，为何会？

孟清禾满脑子疑惑未解，肩上倏尔一重，旋即就被带入一个酒香浓郁的怀抱。

谢殊搂着她的腰肢，顺着窈窕的身形，惩罚似的掐了一把她腰间的软肉。

“清砚……你……”

孟清禾仰头瞧了眼他混沌不清的深沉眸色，他耳后红了一大片，很难辨别出是不是真的醉了。

“阿瑜，上元节前一日，我不是有意不来的……后宫险恶，你留在我身边……护不住……”

断断续续的醉话在她耳畔响起，孟清禾去推攘他的掌心骤然一顿，谢殊垂头抵在她肩窝处摩挲，极为自然的寻到那个熟悉的柔软处摩挲着。

一番耳鬓厮磨的纠缠下来，俊逸的脸颊不知不觉的沾染了些许她斗篷上的软绒。

“清砚，我要的从来就不是……”