老侯爷正坐在书桌前看书，听到福伯的话，蹭地一下站了起来。

“何时的事？”

“刚刚，大约在一刻钟之前……”

福伯紧张地答道。

自从得知皇帝老儿来了江南，老侯爷便派了几名暗卫盯着四个城门，所以消息来得很快。

“确定吗？”

“文渊阁大学士章大人，还有谢大统领都在队伍中，应该错不了。”

“那肯定不会错……”

老侯爷点了点头，问：“入城后去了哪里？”

“住进了城北的一座大宅，像是提前安排好的。”

既没有去知府大人那里，也没有来侯府，陛下是要暗访？检查吏治？视察民生？老侯爷思索着在书房中来回走着。

“侯爷，要不要去一趟？”

福伯问。

“得去……”

老侯爷点头道。

皇帝秘密下江南，来之前他必须装作不知道，但到了扬州城，就不能装了。

老侯爷的能力皇帝老儿很清楚，只要进了扬州城，老侯爷不可能一无所知，既然知道天子来了，不去朝拜，那就是大不敬。

“侯爷，那我去准备马车。”

福伯说。

“不，现在不能去……”

老侯爷立刻阻拦。

陛下向来多疑，若是刚进城，自己就去朝拜，会让陛下猜忌自己一直在盯着他的行程，所以不能去得太早。

老侯爷想了想道：“明天傍晚再去。”

两人在书房商谈了一阵后，福伯退出了书房。

老侯爷躺到椅子上，疲惫地揉了揉太阳穴。

正所谓伴君如伴虎，他已经很多年没有如此紧张过了。

————入夜，醉花楼三层。

杜娘站在窗边，月光落在她丝质的睡裙上，映照着玲珑浮凸的娇躯。

萍儿正在床边铺着被褥。

“咚咚咚……”

急促的敲门声传来。

萍儿立刻走过去打开房门，桑妈妈走进来，反手将房门关上。

杜娘回过身，疑惑地问：“这么晚了，有事？”

桑妈妈快步来到杜娘身边，“小姐，狗皇帝来了……”

杜娘表情一变，玉手不自觉地握成了拳头。

————次日晨时，万道霞光铺满了天空。

一条繁华的街道上，三人闲步走来。