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第八章　拉尔萨盐湖

4月4日至5日这一夜，探险队是在沙丘脚下宿营的，这里地形有明显的凸起，把小湾深处围拢起来。

这里没有任何隐蔽处。

小分队已经走过这个荒凉区域的最后一些树，已离那里三四公里远，正处在奈夫塔和盐湖之间。

这是沙上荒漠，开始显露出完全干旱的拉尔萨沙漠的某些植被的迹象。

帐篷竖了起来。

四轮马车装上在奈夫塔得到的补给物，这些东西可够人和马用许多天。

此外，工程师沿拉尔萨兜一圈，要在各绿洲驻足，运河沿岸的绿洲相当多，那里鲜嫩草料极其丰富，而在盐湖地区中部是绝对找不到的。

这便是德沙雷先生在用晚餐（弗朗索瓦先生为他准备的）前，在帐篷下对阿尔迪冈上尉和维埃特中尉说明的。

拉尔萨方案就放在桌上，可以让人了解那里的地形。

这个盐湖，其南部边界离34度纬线不远，向北呈圆形展开，横穿过靠近奥来斯山的地区，毗邻切比卡镇。

它最大长度正好为第34纬度，估计有60公里，但它被水淹的只有1300平方公里，或像工程师所说的，相当于巴黎三四千练兵场那么大。

维埃特中尉提醒说：&ldo;喂，对于练兵场来说，又太大了，对于一个海来说，算是一般的。

&rdo;

&ldo;那当然，中尉，&rdo;德沙雷先生答道，&ldo;但是，假如你再加上迈勒吉尔的面积6000平方公里，这就是撒哈拉海的面积72公顷。

而且，随着时间的推移，并由于水成作用，最终大海会把杰里德和费杰迪的咸水湖也包括进来……&rdo;

&ldo;我看，我亲爱的朋友，&rdo;阿尔迪冈上尉又说，&ldo;您总是依靠这种可能性……未来会安排可能性吗？……&rdo;

&ldo;谁能看出未来的事情？&rdo;德沙雷先生回答。

&ldo;肯定地说，我们的地球曾发生过一些比较异常的事，我对你们不隐瞒，这个并不困扰我的念头，有时也吸引我。

你们一定听说过，有一块叫亚特兰蒂斯的陆地消失的事，怎么！

这并非现在正出现的撒哈拉海，而是大西洋本身，而且是在完全确定的地区；这类灾变的事例并不少见，确实是按比率发生的；请看19世纪喀拉喀托火山猛烈喷发时在因苏兰德发生的事；因此，为什么昨天发生的事，明天就不会发生呢？&rdo;

&ldo;未来，就是人类巨大的玩偶盒，&rdo;维埃特中尉笑着答道。

&ldo;正是，我亲爱的中尉，&rdo;工程师果断地说，&ldo;而当这个玩偶盒一旦空了……&rdo;

&ldo;那么，世界将完结，&rdo;阿尔迪冈上尉下了这样的结论。