陆茗庭被他看得心头一跳，脸颊飞起桃粉，一路红到耳根，立刻移开了目光。

筵席上觥筹交错，群臣酒过三巡，又议论起国事。

元庆帝近来沉溺佛道玄术，请了位得道高僧入宫讲佛，元庆帝一心向佛，常常和这位玄参法师同吃同卧，大有将其奉为国师的苗头。

新岁第一日要举行祭天大典，元庆帝正在询问玄参法师明日的天象如何，江贵妃为了江国舅的事情忧心多日，在席间魂不守舍，三番两次想为江国舅求情，奈何元庆帝和玄参法师聊的火热，根本没有插嘴的余地。

皇后则在一旁不动声色地欣赏舞乐。

陆茗庭看着元庆帝对玄参毕恭毕敬的模样，吃了几口菜，觉得都哽在喉头，有些咽不下去。

珍果见状，为她斟了一杯屠苏酒。

除夕夜饮屠苏酒是本朝的旧俗，讨个好彩头，祈求来年不染瘟疫和伤寒。

屠苏酒度数不高，她素来酒量浅薄，喝了两三杯，便不敢再喝，就着珍果的手饮了两三口茉莉清茶，才解了喉头的灼烧感。

玄参法师正在高谈阔论，大讲佛法，文武百官交头接耳，似有非议，但大多数装聋作哑——皇帝喜爱佛法，身为人臣，爱屋及乌则是本分。

三公主倒是兴致颇高，亲自斟了一杯瑞酿酒，命小太监偷偷摸摸送到顾湛的桌旁。

陆茗庭将她的心思尽收眼底，眼皮狠狠一跳，伸手扶住珍果，“席上太闷，咱们出去转转。”

珍果应下，忙搀扶她起身。

三公主见陆茗庭离席，眸中闪过一丝冷意。

上次重阳宴，三公主见顾湛和陆茗庭偶有眼神交汇，认定陆茗庭在觊觎顾湛，故而对她心生恨意，方才见她偷窥顾湛，心中妒火更盛，暗骂她不知廉耻。

与其眼睁睁看着她勾引顾湛，不如先发制人，幸好她早有准备——徐阁老的儿子对陆茗庭有意已久，她便推波助澜，成了这桩姻缘，也好除去心腹大患。

思及此，三公主唤来宫婢香蕊，“将那封情信送去茗嘉殿，务必做到神不知鬼不觉。”

香蕊附耳说，“殿下放心吧，那宫婢虽然在茗嘉殿服侍，却不敢忘记三殿下的恩情，定会守口如瓶，办好差事。”

三公主手握成拳，掩于广袖之下，银牙暗咬了许久，才轻笑道，“那便好。”

……

禁廷烛火通明，各宫都悬起寓意吉祥的五色灯笼，廊庑下挂着华美的宫灯，随风摇摇轻摆，映照在福寿湖的湖水中，幻化成一片晃动的波光。

湖心凫水的鸳鸯成双成对，远处的水榭歌台传来几声缥缈的戏文，还伴着几缕清越的腊梅香。

陆茗庭她扶着珍果的手，一步三晃地走着，刚走到福寿湖畔，便听见丝竹管弦齐鸣，那名伶的唱腔清亮婉转，唱的是《福寿迎年》。

这佳节胜景，叫人熏熏欲醉，她心头的酸涩和苦闷被冷风一吹，倒觉得好受许多。

只是身子一冷，便觉得醉意袭来，她脚下也有些酸软无力，索性让珍果去叫凤撵来。

眼下天色已黑，湖边湿滑，珍果不放心她一个人在这里，道，“殿下不如去旁侧的亭子里小坐片刻。”

陆茗庭在宴席里坐的头昏脑涨，巴不得没人跟着自己，四处走两步散散心，于是冲她摆摆手，示意她只管前去，不必忧心自己。

珍果拿她没办法，只得答应了，快步跑去请步撵。

月光下的湖面波光粼粼，陆茗庭伏在白玉阑干上看鸳鸯戏水，好不容易放空神思，却想起三公主亲手斟给顾湛的那盏瑞酿酒，凭白窜起一阵火气，转身便挽着披帛迈下了玉阶。

今夜筵席忙碌，御花园里偶有太监嬷嬷急色往来，冲她恭敬行礼。

陆茗庭顺着湖边的鹅卵小径漫无边际的走，不知不觉已经将鼎沸的人声甩在身后。

粉墙下栽着一丛翠竹，旁边开着密密匝匝的晚香玉，花香浓郁甜腻，最适宜做成香包随身佩戴。

她蹲下身子，伸手摘下一朵，如水葱的指尖抚过月白的花瓣，还未放在鼻下细嗅，后颈突然被一股大力拎起。

晚香玉掉落在脚下，心跳声几欲撞破耳膜，她惊惶回头，撞进一个火热坚硬的怀抱里。

是他。

作者有话要说：　　桃子回来啦，