“好，你现在就传他来。”

“是。”

半个时辰后。

门边哆哆嗦嗦走进一个风烛残年的老者，一身宝蓝葵花团领衫已洗得发白，面容亦是苍白无色，连嘴唇都有些微微颤抖。

他勉强站定，撩袍跪下，行礼问安：

“奴才叩见皇上，给皇上请安。”

秦衍轻点头，也不叫他起来，反倒是换上笑颜，语气和善地像是同他闲话家常：“张公公，许多年不见了，身子可好？”

底下跪着的人忙不迭应答。

“多谢皇上关心体恤，老奴已是半只脚跨进棺材里的人，前些时日用了药也不见好转，旁边照看的小太监都说不中用了。

幸而正逢皇上登基，老奴沾得这点福泽，才能苟活于世。”

到底是先皇身边待过的老人家，说起话来何其中听，连刘公公在旁见了也是自愧不如。

秦衍表情上却没多大变化，仍旧是淡淡的笑：“年幼时多亏公公照料，见公公你如今康健，朕也就放心了。”

那人身形一顿，额上已有汗珠冒出，话音渐低：“老奴惭愧……”

他倚在榻边，慢条斯理拨弄手边的一串菩提，“朕现下，有几件事情弄不明白，想要问问你。”

“老奴惶恐……”

“眼下并无外人。”

他声音一沉，“你照实说就是了，不必做这些虚礼。”

“是、是……”

张太监只得应声。

背后吱呀响动，房门关上。

秦衍定定盯着他，面无表情。

“朕且问你，十九年前，尚膳局有个叫丁一清的掌膳，你记得不记得？”

张太监不敢抬头，神色骤然一变，矢口否认：“这许多年前的事了，老奴哪里会记得……”

猛地一声脆响，玉色的茶碗在他面前摔成碎片。

“朕要听实话！”

张太监欲哭无泪，颔首为难道：“皇上……”

“说！”

刘公公轻叹摇头：“张公公，你也是个明白人，今时不同往日，你头顶上伺候的是哪位主子，自个儿掂量掂量。”

张太监实则早料到会有今日，眉头深锁，连连轻叹。

“……回皇上的话，老奴……老奴确实认得丁掌膳。

她是随寿安太妃进宫的，两人在宫外交好，宫里也多有照应。”

秦衍面色未改，凝视着他，思量半刻道：“宫中旧档上写她乃是暴毙而亡，然而那年端午，又有传言说，在宫内见到过她，你是总管太监，此事到底知不知细节？”

张太监支吾半晌，才谄笑道：“这……这鬼神之说……哪里信得。”

头顶闻得一声冷哼，他浑身一颤，只听秦衍道：

“鬼神之说？怕是这鬼神的传言，还是从你口里说出来的罢？！”

张太监愣在当场，忙要解释：“皇、皇上……”

“横竖你也不说实话，留着你也没意思。”

秦衍抬眸示意左右，随即清淡道，“不如让你去陪陪先皇和太妃，这辈子也算够了。”

“皇上！”

张太监一个激灵，满背冒冷汗，眼看着两个侍卫就要架上胳膊，他哭天喊地，“皇上……老奴知罪……皇上开恩啊……这……这其实都是太妃的主意，与老奴无关啊！”