他摇了摇头，侧过身，心道：但愿是自己多疑就好了。

跟着那公公，一路往偏北处而行。

皇宫里宫殿楼阁，亭台轩榭不计其数，廊下花草繁盛，品种数不胜数。

七夏起初以为将军府已经够气派了，不承想皇宫中竟能有如此之大，怕是四五个将军府加起来也比不过。

她俯首而走，不敢转头张望，只拿余光小心瞥着周围。

不多时行到一处大殿之外，从殿中偏门进去，四下帷幕如烟如雾，金彩珠光。

转至一旁暖阁前，刘公公命她原地站了，自己则打起帘子去通报。

身边摆有两个花瓶，前后都是书架，一扇屏挡在左侧。

瞧着像是书房。

还没等她悄悄打量够，刘公公就笑着出来招呼她进去。

暖阁里，正中悬了只梨花木的六角宫灯，四周还整整齐齐有两排灯，即便是大白天里却也还点着，火光通明。

正对面挂了块匾，龙飞凤舞的草书，七夏看不懂写的是什么，所以很快收回了视线。

这里头炉子热气充足，暖和得紧，还夹杂了淡淡的菜香，闻着倒让她也觉得饿了。

“皇上，这位就是百老将军家还未过门的媳妇。”

刘公公在旁满脸堆笑地解释，随即又小声提醒七夏，“姑娘，还不行礼。”

她闻言，忙利索地跪了下去，叩首道：“民女庄七夏，拜见皇上。”

“喔，老百家的媳妇儿……怪不得呢。”

头顶传来个甚是苍老的声音，惊得她心中一跳。

“起来吧。”

“谢皇上。”

尽管立直背脊，七夏也没敢抬眼与他对视。

但从余光可见得这人是靠在榻上的，手背的皮肤苍白无色，瘦骨如柴，连骨头都能瞧见。

她不禁奇怪，这皇上平日吃得这样好，怎么还生得这么瘦？

“把头抬起来吧，不妨事的。”

他说完话，垂首就万分难受地咳了几声，刘公公忙上前替他抚背，随即又倒来茶水。

“别麻烦了，倒让我痛痛快快咳一回还好些……”

咳过片刻，老皇帝把手一扬，不耐烦地让他一边去，刘公公也甚是识趣退开。

喝了茶水润过嗓子，他才慢悠悠问道：“你是哪里人？”

七夏忙回答：“杭州人士。”

“既是杭州人……如何不做你们杭州的菜式，偏偏挑了荷叶鸡和燕窝汤呢？”

想说自己虽然是住在杭州，别的菜式也不是不会，但犹豫了一瞬，她老老实实道：“……临出门前，百老将军曾和民女提过，说是圣上身体不好，脾胃很虚。

荷叶鸡是夏季里头用的菜，猪板油做的，也不腻，正补虚损，燕窝汤又是生精养血、强胃健脾的，虽说可能对您的病用处不大，不过……我想那蚊子腿再小也是肉，总比吃上火伤胃的菜要好。”

没料到她做这两道菜还有如此心思，老皇帝摸着拇指上的玉扳指，含笑不语，这才仔细打量起七夏来。

她模样瞧着不过十六七岁，脸圆圆的，容貌一般，眼睛却很大，亮晶晶的一对儿黑眸子。