与董作宾同在李庄板栗坳的研究员、著名汉简研究专家劳榦曾说过：&ldo;彦堂先生在幼年曾一度学刻字，因此对篆文早就很熟悉，这对于学甲骨文是很有帮助的。

彦堂先生曾经告诉我，他鉴定甲骨真伪的一种方法，是从原来刻时的刀法看，而这种心得，就是从刻字的刀法中悟到的。

&rdo;[3]当时与劳榦同在李庄的北大文科研究所研究生任继愈，许多年后以北京图书馆馆长兼著名学者的身份，谈到个人与社会潮流的关系时，曾列举董作宾的成才事例说：&ldo;一个学者的成功，个人努力固然非常重要，但是人在社会里，都是社会里的一个成员，不管你有天大的本事，你总是拗不过这个社会的大潮。

只有在这个大潮里面，你个人的作用才有可能显现出来……再大的英雄也是这样。

（如）搞甲骨文的像董作宾先生，我认识的，他原来在集市上摆小摊，卖那个毛巾呀、雪花膏呀、发卡子呀这类的东西。

顾客有时候来，有时候不来，赶集嘛。

他就拿着《汉书》在那里看，结果被一个专家看见了，就说你这个年轻人不要摆摊了，跟我念书去吧。

后来他就成了个甲骨文专家。

这也是个自学成才的（例子）了。

&rdo;[4]

任继愈此言，可能是在李庄时曾听董作宾亲自讲述所得，未免加入了一些传奇色彩。

但董作宾事业得益于风云际会的大潮流、大趋势，加之自己敏锐的学术眼光和不懈奋斗而终于成其大器，则是合乎事实的。

1895年出生于河南省南阳董阳门村的董作宾5岁时，甲骨文被当时的国子监祭酒王懿荣认出并开始探究‐‐这是世人认识甲骨文之始。

次年，董氏在家乡入私塾就读经史，后进当地学堂学习，与后来成为著名考古学家的郭宝钧同窗。

因家境贫寒，自14岁始，董作宾帮助父亲&ldo;作手工业，印衣袖。

腊月春联鬻之。

为人刻印章，每字取铜元四枚&rdo;，[5]但仍未放弃学业。

1912年，董氏于小学毕业后赴南阳一面经商，一面与他人共同设馆授徒。

也就在这一年，著名甲骨学家罗振玉经过多次明查暗访，终于找到了甲骨文真正的出土地‐‐安阳小屯村，并搜求甲骨12万片开始研究，同时根据甲骨卜辞考释出小屯村就是殷商时代的都城，这一划时代的发现，引起了中外学术界震动和关注。

1918年，24岁的董作宾于南阳师范学校毕业，接着考入河南育才馆，师从古文字学家时经训学习商简，自此得知天下还有一种刻在乌龟壳上的古老文字‐‐时距甲骨文发现已过去19年矣！

这位名叫时经训的老先生，可能就是任继愈讲述的所谓发现董作宾的&ldo;专家&rdo;。

但从董的经历看，跟随时老先生学习的收获并不太大。

1923年董作宾考入北京大学国学门成为研究生，仍一直沿着方言研究的路子走下去，同样没有要成为一名甲骨学家的迹象。

直到有一天夜里忽发奇想，灵感突现，才有了使他成为一代甲骨学大师的预兆。

据董作宾北大同学、后押运古物赴台湾并出任台北&ldo;故宫博物院&rdo;副院长的庄尚严回忆：1925年夏天，庄与董作宾于北大国学门毕业后，分别留校任助教，实际上是研究人员。

董当时致力于歌谣方言的研究，庄则在考古学上用力。

在庄看来，董作宾应当上山唱歌，自己则当下田挖土。

由于是暑假，天气闷热，二人便搬到校中一间空闲的大办公室打地铺住宿，以避酷暑。