正月底是太后的六十六岁大寿。

格格党

对于深居宫中的这位太后，元和帝其实并无多少感情。

他的生母原只是个寻常妃子，当初太子丧命、皇太孙被一把大火烧死后，先帝奈何不了仅剩的亲儿子，怒气无处发泄，便下旨杀了他的生母。

后来元和帝登基，碍于朝臣的压力，追封生母为贵太妃后，仍奉养着皇太后。

只是有旧仇横亘，两人面和心不和。

若不是太后有先帝留下的旧部，防备得紧，且他也须拿出孝顺奉养的姿态收拢朝中老臣的心，元和帝怕是早就设法让太后薨逝了。

对于太后的寿辰，他自然也不欲大操大办。

但他不愿操办，朝堂内外却有人惦记着深宫旧人。

先前元和帝与徐相等朝臣议事时，内廷司正好来奏请旨意，问该如何操办太后的大寿。

当着众臣的面，元和帝哪能太过轻视此事？沉吟了半晌，说近来国库空虚，不宜大办典礼，待七十大寿时再隆重庆贺即可。

即便如此，有徐相等人进言坚持，这场寿宴仍不能含糊。

内廷司早早筹备，公侯重臣之家也都备了贺礼，待元夕过后，太后原本缠绵不去的病情渐渐痊愈，这场盛大的寿宴便操办了起来。

寿辰那日，元和帝陪太后亲往前朝的宣政殿，受群臣跪拜，后晌则在宫苑设宴。

京中有爵位的府邸和高官重臣皆受邀赴宴，女眷或着诰命冠服，或是华服美饰，金玉珠翠聚了满园。

靖远侯府自然也在受邀之列，陈氏禁足不能出门，周氏只带了青姈在身侧，婆媳一道赴宴。

马车渐渐驶近宫苑，周氏的面色亦变得凝重。

青姈坐在身侧，轻轻握住她的手。

经历边塞风霜后，周氏的手比起寻常京中贵妇来，稍有点粗糙，却更温厚有力，跟当初母亲的那双手很像。

青姈将她握紧，周氏亦侧头瞧过来，素来沉稳的眼底波澜微动，“害怕吗？”

“不会。”

青姈轻轻摇头。

周氏似微笑了下，亦握紧她，“记住，任何时候，都要跟紧我。”

青姈颔首应诺。

……

宫宴筹备得隆重而盛大，初春才露嫩绿的湖边旷地上摆满案几，华盖如云，衣香鬓影，皆恭敬有序。

青姈并无诰命在身，是奉太后的特旨入宫，位置颇为靠后，也不知是谁暗里安排的，竟将周氏的位次悄悄往后挪了一排，恰在她的身前。

旁人瞧见，虽觉得诧异，也只当是宫中贵人授意打压戴家，不曾多说。

青姈却在落座时，悄悄吁了口气。

开阔的湖边男女分席而坐，上首坐着的却都是皇家人，元和帝陪皇太后居中而坐，顾皇后和陈贵妃分坐在两侧，因儿子相继出事，精神瞧着不大好。

鼓乐过后，备了礼的公侯群臣挨个跪拜呈礼，皇太后皆含笑收了。

位于群臣之首的徐相岿然不动，直等到末尾才缓缓起身。

他早年得先帝器重，如今大权在握，自是备受瞩目。

春光融融，身材肥胖的相爷两手空空，走近跟前行礼后，朗声道：“臣有件厚礼奉于太后——”

声音洪亮，比平常拔高了许多，引得众人皆翘首看过来。