玛丽&iddot;格兰特小姐和罗伯尔&iddot;格兰特是格兰特船长仅有的两个孩子。

格兰特是他们的姓。

船长的名字叫哈利。

哈利&iddot;格兰特在罗伯尔出生的时候就死了妻子。

每当他作远程航行的时候，他就把两个孩子托付给一位年老的慈祥的堂姐姐。

船长是个精明能干的海员，他既善于航海，又善于经商，一身兼备着一般商船船长所难得的双重才干。

他住在苏格兰珀思郡的敦提城。

在此格兰特船长是本地人。

他的父亲是圣&iddot;卡特琳教学的牧师，曾让他接受完全教育。

因为他父亲认为受完全教育对任何人都永远是有利无害的，即使是对于一个远洋航行的船长，也是有好处的。

哈利&iddot;格兰特先做大副，后来做船长，在最初几次远洋航行中，业务颇有成就，到了罗伯尔出生后的几年，他已经积有一些资财了。

就是在那时期他想起一个伟大的计划，这使他的名字传遍了苏格兰。

他和哥利纳帆氏的人们一样，也和低地（苏格兰中部）的若干世家大族一样，对于那些一直侵占欺凌的英格兰是不满的。

在他看来，他的家乡‐‐苏格兰的利益不可能是英格兰的利益。

因此，他想以个人的力量促进苏格兰的发展，决心在澳大利亚一带找出一片陆地来使苏格兰能作大规模的移民。

他是不是要争取苏格兰人脱离大英帝国而独立呢？也许他是这样想的。

大概他曾把这个内心的想法泄漏出去了。

因此，不难了解，政府是不会对他这种移民计划给予支持的。

政府不但不支持，甚至还给他制造种种困难，而这种种困难，如果是在别的国家，也许把有这种计划的人的性命都送掉了。

但哈利&iddot;格兰特并没有灰心。

他号召同胞发扬爱国主义精神，他自己拿出全部家产来实现他的计划。

他造了一只船，组成了一个船员队，全都精明能干。

他把儿女托给那年老的堂姐，自己就出发到太平洋各大岛探险了。

那是1861年的事。

在头一年里，直到1862年5月，人们还不断地得到他的消息，但是自从六月里他离开卡亚俄以后，就没有人再听到关于不列颠尼亚号的情况了，商船日报对船长的命运也只字不提了。

也就是在这个时候，哈利的堂姐死了。

从此以后，这两个孩子成了举目无亲的孤儿。

那时，玛丽&iddot;格兰特才14岁，她勇敢坚毅，对这遭遇毫不畏惧，她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上。

弟弟不但要养，还要教呀。

这多亏了她的节约、谨慎和聪明。

她日夜劳作，为弟弟牺牲一切。

这位年幼的姐姐居然把教养弟弟的工作承担下来。

她沉着地履行了母亲的责任。

这种处境是十分动人的，两个孩子就这样生活着，倔强地安贫吃苦，勇敢地和穷困作斗争。

玛丽一心一意只想到弟弟，她为他梦想着幸福的前途。

可怜啊！

她一直认为不列颠尼亚号永远完事了，父亲是死了，死定了。