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埃弗雷特上校总是专注于工作,不去想也不愿去想这些事情。
但是约翰阁下和艾默里会常常谈起他们的老同事的命运。
命运能使他们再相聚吗?俄国人会取得事业成功吗?他们在非洲的这一地带同时,分别建立三角形系列进行观测,得出的两个结果会是一致的吗?艾默里还想到了他的朋友,后者的不在令他感到如此惋惜,他知道佐恩也永远不会忘记他的。
这时,角距离的测量已经开始了。
为了得到朝向观测点的角度,需要建立两个标杆,其中一个就是斯科尔泽夫的锥形顶峰。
至于位于经线左方的另一个标杆,他们选择了位于4英里之外的一个尖尖的山丘,它的方向是由复测经纬仪的镜片给出的。
已经说过,斯科尔泽夫山脉还在相对较远的前方,但天文学家们没有别的选择,这座孤峰是这一地区的唯一至高点。
无论在北部、西部还是不能看到的恩加米湖对岸,再也找不到别的山岗。
但是这种远距离将迫使观测者们要沿着经线右侧大大地往前行进,经过深思熟虑后,他们认为可以以别样方式进行。
他们借复测经纬仪的第二个镜片细心地瞄准孤峰,两个镜片的间距给出斯科尔泽夫山脉和山丘的角距离,因此也就给出了观测点形成的角度数。
为了得到一个更准确的近似值,埃弗雷特上校不断改变镜片在刻度盘上的位置,重复进行了20次,这样他把可能出现的阅读误差分成了20份,以得到一个绝对严密的角距离。
不管土著人们多么不耐烦,无动于衷的上校以他从剑桥天文台带来的细致精神做完了各种观测。
1月21日的一整天就这样过去了,直到五点左右天黑时,刻度盘的阅读变得很困难了,上校才停止了观测。
&ldo;下命令吧,莫库姆。
&rdo;他对布希曼人说。
&ldo;天不早了,上校。
&rdo;莫库姆答道,&ldo;我很遗憾您在夜晚来临之前没能完成工作,我们本来打算把营地拖运到湖边的!
&rdo;
&ldo;但是,谁阻止我们出发呢?15英里的路,即使是在黑夜,也不会阻住我们,道路是笔直的,又是平原,我们不必担心会迷路。
&rdo;
&ldo;是的……的确……&rdo;布希曼人答道,好像在思考,&ldo;也许我们可以冒冒险,虽然我更喜欢在白天走过邻近恩加米湖的这块地区。
我们的人只一个劲要往前走到达淡水湖。
我们马上走,上校。
&rdo;
&ldo;只要您愿意时,莫库姆!
&rdo;上校答道。
这个决定得到一致通过后,牛被套上车,骑手们跨上马,仪器被重新放进车中。
晚上七点,布希曼人下令出发,被干渴激励着的探险队,径直向恩加米湖走去。
由于其侦察员的某种本性,布希曼人请求三个欧洲人都带上武器,配好弹药,他自己则带好约翰阁下赠给他的来复枪,他的子弹盒中也装满了子弹。