两鬓间染上了霜白，面色憔悴灰败，便连余光触及的手背亦如老松树皮般裂开几道口子。

但皇帝依稀记得，阮正擎较之他尚且年轻些许，如今的他也不过四十几许。

“朕知道，这些年苦了你。”

“老臣知皇上身为帝王，必要考虑诸多，但老臣只是一介粗人，只知道行军操兵打仗。

而现在安定下来了，倒让老臣深深意识到……此时的自己同那些个酒饱饭囊的人又有何异？”

皇帝瞳孔微缩：“爱卿……”

“皇上！

老臣不求虎兵营，这天下皆是帝王子民，老臣只愿能再为皇上训出一个个骁勇善战保家卫国的好儿郎，成就千万个虎兵营，能在为敌入侵时有一战之力！”

阮正擎陡然直直看向皇帝，颤着声音情绪激烈起来，字字泣血，深深埋首叩地。

皇帝被挣开手，微微失神。

旋即抿唇背过身，喟叹一声：“阮将军啊……”

良久未听见阮正擎的回应，疑惑回头，却见阮正擎以首叩地没有半点声响，走近一看，瞬时蹙起眉眉间涌上些担忧。

“来人，传太医！”

——

“阮将军情况如何？”

皇帝看着为阮正擎诊脉的太医沉声询问，太医收回手起身拱手回道。

“回禀皇上，将军只是偶染风寒，加之情绪激动一时昏迷过去。”

皇帝沉思稍许，叹了声气：“朕记着，以前阮将军的身子骨是最为强健的。”

“皇上，将军本就常年征战落下一身病根。

人的身体是有惯性的，将军一直征战看似无事，实则只要一旦停下，各种隐患便会接踵而来。

史上这样的事亦是有过不少先例。”

太医顿了顿，见皇帝脸色有些沉郁，一时犹豫，“且还有一事，微臣不知当不当讲。”

“还有什么一并说了吧，朕也好让人给将军寻药调养。”

太医瞧了瞧周遭守着的太监宫女，皇帝便会意令人让人都退下，只留下了他们二人。

“臣观将军脉象，将军身体亏虚，气息紊乱，且……似是曾长期服用过木棉子。”

“许是阮将军当年征战时途中粮草吃紧，才会采用木棉子服用罢。”

皇帝沉吟片刻，忆起当年他们早年在战场追击敌人深入时食物不够，便采了周边可食的花草等物食用，“服用木棉子有何不妥？”

“回皇上，木棉子有温虚、补血等诸多良效，然长期过量服用则会导致……难有子嗣。”

皇帝陡然抬头，面色如常却语气加重，“男子服用亦然？”

“是。