达开正与宣娇及黄家子弟去县城东南各村镇巡视归来，读了云山的信，说道：&ldo;紫荆山是拜上帝会的发祥地，这个阵地不能丢，我也正想去和杨秀清、萧朝贵取得联络，有了云山哥的信，进山就更方便了，否则还以为我们是衙门中的捕快去探听山中虚实哩。

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为政道：&ldo;很好，我们一块儿去吧，此去水路多，不用骑马了，步行到县城换船，可以经过浔州府城直下大黄江口，那边有个市镇，名唤新墟，是个水陆大码头，广东人也有很多来做买卖的，新墟西边几里路就是紫荆山的门户金田村，可惜紫荆山不曾去过，又且山势险要，路径陡窄难行，且到了金田村再找人带路吧。

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宣娇道：&ldo;路在脚下，有什么为难的，我陪你们一起去，包管不会迷路。

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为政道：&ldo;妹子又要胡来了，此去深山，食无食处，住无住处，八成是风餐露宿；你一个姑娘家，出门多有不便，还是留在家中，说不定有各方来人来信，也好有人接待。

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宣娇噘起嘴道：&ldo;人家花木兰女扮男装还从军打仗哩，我进山去看看都不行？大哥也忒小看人了！

你若不让我去，我就一个人去，你走你们的，我走我的，看谁先找到杨秀清。

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为政没奈何，只得和达开商量道：&ldo;我这个妹子，志比天高，可惜投错了个女胎，定是送子观音送错了门户了。

她既要去，没人阻拦得住，就让她去吧。

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达开瞅着宣娇笑道：&ldo;宣妹的脾气我也是知道的，就一块儿去吧，一路上我会保护好她的。

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宣娇撇撇嘴道：&ldo;我带上防身宝剑，到时候看我的武艺吧，谁要你保护，你把我当作弱不禁风的小姐了？&rdo;

三人次日一早束扎妥当，略带了些路费干粮，乘那朦朦曙色，迈步上路。

日高时分到了贵县县城，并不耽搁，立即在水码头搭上去西江的班船。

三百来里水路，滩多水急，好在船主人久走西江，熟悉每一块礁石，在险滩处亲自掌舵吆喝&ldo;左舵，右舵！

&rdo;如临大敌，把一座笨重的客船使唤得像一条轻柔柔的水蛇似的，在众多礁石中绕来绕去。

过了一重又一重险关，然后抹去一身大汗，换上徒弟掌舵，去船头吸着旱烟管歇息了。

傍晚时分，船抵大黄江口的新墟。

三人舍船上岸，找了一家前带茶馆的干净客店住下，达开询问店伙计，可识得去紫荆山的路径？伙计道：&ldo;紫荆山是个穷山窝，山势又险，很少有人进山，小人也不曾去过，只知南山口离金田村不远，客官到了金田村再问吧。

有时山中有烧炭工挑了紫草木炭下山来镇上贩卖，客官明儿到街上找找，等他们卖完了木炭带路进山就更省事了。