当谈及自己的生活、孤独感和忧郁时，凯南解释说，是亲生母亲的过早离世让他备感孤单和忧愁。

他在回忆录的开头就强调失去母亲是&ldo;一生的伤痛&rdo;。

[56]在授权传记作家约翰&iddot;刘易斯&iddot;加迪斯初次采访他时，凯南就主动说：&ldo;因为失去母亲，我变得神经过敏。

&rdo;[57]他告诉女儿琼，他最初的记忆是，&ldo;问姐姐们，为什么不能管格蕾丝姨妈叫妈妈&rdo;。

几十年后，他仍然遗憾父亲没有娶格蕾丝为妻。

&ldo;她一定会成为一个优秀的母亲。

&rdo;尽管十一岁时的日记看起来欢欣无比，但是青春期的少年凯南对失去母亲的感觉体会得更强烈了，至少在他的记忆中是这样。

在普林斯顿上学时，凯南告诉自己，缺少母爱解释了为什么他&ldo;情感扭曲&rdo;。

[58]那位永远美丽、慈爱却无法企及的母亲，在儿子的思想和日记中飞掠而过。

在日记里，凯南以生动的笔触描绘了母亲在他梦中出现的场景，他去拜谒墓地时如何与母亲&ldo;交谈&rdo;。

晚年的凯南梦到自己&ldo;在一大群俄罗斯农民中间寻找自己的母亲&rdo;。

[59]

如果说缺少母爱让凯南一生都渴望极其美好却又无法企及的事物，那么妻子安娜莉丝&iddot;索伦森&iddot;凯南的出现，则让他既感到踏实，又觉得失望。

在日记中，凯南对他与安娜莉丝以及孩子们（生于1932年的格蕾丝、生于1936年的琼、1949年出生的克里斯托弗，以及1952年出生的温迪）之间的问题大都含糊其词。

凯南谦恭礼貌，不喜欢伤害他人的感情，不愿意将自己的家庭问题暴露在未来的读者眼前，这显示出他与生俱来的谨慎与周到。

但是，他认为性自由与单调的一夫一妻制之间的冲突让他的创造力日益枯竭，这个想法像一条红线，贯穿了日记的大部分内容。

有时候他拐弯抹角地谈起这个问题，有时则会以第三人称的口吻甚至会用俄语述及此事，日记中有些内容详述了他内心这种让人烦恼的犯罪感，但是关于具体的&ldo;罪孽&rdo;，他基本没有描述过。

1931年9月11日，凯南结婚。

此前的几个月标志着他所信奉的享乐主义路线突然逆转。

那年1月，他说道：&ldo;我的俄罗斯姑娘蕾娜塔，她是所有女孩中最好的，她毫无杂念地爱着我。

&rdo;[60]4月，他提到自己遵守清规戒律的&ldo;清教徒血统&rdo;正在与那些欧洲&ldo;非清教徒的诱惑做斗争&rdo;。

他将自己的生活描述为&ldo;一个试图出卖灵魂却又做不到的男人的故事&rdo;。

[61]7月9日，他宣布：&ldo;今年夏天我应该找一个人结婚，因为我彻底厌倦了单身汉的生活。

&rdo;[62]早在此前的3月22日，他遇见了二十一岁的挪威女孩安娜莉丝，她和凯南一样在柏林学习。

8月8日，就在他宣布要&ldo;找一个人结婚&rdo;三十天后，凯南前往挪威克里斯蒂安桑，为计划在9月举办的婚礼登门拜见安娜莉丝的父母。