在杜鲁门执政期间，凯南于1946年2月22日从莫斯科向国务院发回了一封长达5540字的&ldo;长电报&rdo;。

这是国务院有史以来接到的最长的电报，它为凯南赢得了最初的声誉。

1947年7月，他以&ldo;x先生&rdo;的身份在《外交》（foreignaffairs）季刊上匿名发表了一篇文章。

凯南就是x先生的消息曝光后，他从此进入公众的视野。

这两篇文章都指出，尽管美国与克里姆林宫不太可能合作，但也没必要诉诸战争，采取&ldo;遏制&rdo;苏联扩张的政策是可行的。

另外，凯南还说明，遏制会让苏联政权衰弱甚至最终崩溃。

凯南长电和x先生的文章写作手法极具技巧，他以富于感染力的笔触将苏联夸大成对美国的威胁，竟使人们信以为真，以为这是对不可回避的现实最冷静的描述。

凯南写这两篇振聋发聩的文章有以下几个原因。

首先，他忧虑苏联政治影响力的扩大。

在莫斯科工作的他，低估了美国官员和公众对美苏合作前景的绝望情绪。

其次，他痛恨苏联政府将他和其他外国人与俄罗斯民众隔离开来的做法。

国务院里一些身居中层的朋友也一直催促他要大胆地说出自己的想法。

最后，正如后来凯南的一位密友所说，&ldo;他真心渴望得到还未获得的（高层的）承认。

&rdo;[11]凯南决心要让别人听到自己的声音，他敲响了警钟。

随着战时联盟的解散，凯南&ldo;遏制&rdo;苏联扩张的政策似乎成为替代第三次世界大战的绝佳选择。

长电和x先生的文章鼓励了美国政府沿着当时已经采取的路线继续走下去。

凯南积极鼓动新成立的中央情报局发动秘密&ldo;政治战&rdo;，此举推动了冷战的进一步升级。

后来，凯南表达了对当年这一行为的悔意：&ldo;或许我在从政期间犯下的最大错误，就是给中央情报局提供了这样的指导。

&rdo;[12]

此后几十年，凯南都在力辩，遏制政策主旨仅仅是就政治层面而言的。

尽管初衷如此，但长电报和x先生的文章把严峻的威胁描绘得太生动了，以致大多数官员还是认为，美国要加强军备以抗衡苏联。

同时，让凯南感到沮丧的是，除了援助西欧重建的马歇尔计划之外，他提出的大部分遏制苏联的策略都未获得认可。

在长电报中，他坚持：&ldo;解决自身社会问题的每一项勇敢而坚定的举措……都是对莫斯科的一个外交胜利。

&rdo;他希望美国在处理国内问题时要&ldo;增强自信、纪律、士气和集体精神&rdo;[13]。

自30年代中期敦促政府进行这样的改革开始，凯南在漫长的一生中，在日记中和公开场合，一直在表达这一理想。

虽然凯南推动了冷战的形成，但他很快就对美国冷战政策的过度军事化感到震惊。