赫克尔？波洛陪同主人全家去乡村教堂参加早礼拜。

霍华德？雷克斯曾暗带讥笑地问：&ldo;这么说，你总是去教堂作礼拜的啰，布伦特先生？&rdo;

而阿里斯泰尔含混地嘟囔着说在乡下人们总是希望你这么做‐‐你知道，不能让牧师失望呀‐‐可这种标准的英国式的感情只会让年轻人觉得迷惑不解，也使波洛会心地笑了。

奥莉维亚夫人得体地和她的主人站在一起，并且命令珍妮也这样做。

&ldo;&lso;他们使舌头尖利如蛇&rso;&rdo;，唱诗班的孩子们用尖尖的嗓子唱到了最高音，&ldo;&lso;嘴里有虺蛇的毒气&rso;&rdo;。

人们的高音和低音混杂在一起生机勃勃地唱出：&ldo;&lso;耶和华呵，求你拯救我，脱离恶人的手，保护我，脱离强暴的人。

他们图谋推我跌倒。

&rso;&rdo;。

赫克尔？波洛试着发出一种踌躇的男中音。

&ldo;&lso;骄傲的人为我暗设网罗和绳索&rso;&rdo;，他唱道：&ldo;&lso;他们在路旁铺下网，咿呀，设下陷阱‐‐&rso;&rdo;

他的嘴张开就合不拢了。

他看见它了‐‐清楚地看见了他只差这么一点就掉下去的陷阱！

一个精心设计的陷阱‐‐带着绳索的罗网‐‐已经张开在他的脚下了‐‐布置得非常精密，就是要让他掉进去。

赫克尔？波洛呆子似地一直张着嘴，两眼望天。

当教堂里的会众哗啦啦地坐下时他还站在那儿，直到珍妮？奥莉维亚使劲拉了拉他的手臂，轻轻地厉声说道：&ldo;坐下。

&rdo;

赫克尔？波洛坐了下来。

一个留着胡子的年迈的牧师吟诵道：&ldo;现在开始《撒母耳记上》第十五章。

&rdo;接着就开始念了起来。

但是波洛一点也没听见攻打亚玛力人的事迹。

他完全眼花缭乱了‐‐在这种辉煌灿烂的眼花缭乱中，孤立的事实杂乱无章地到处旋转，最后终于规整地被安放到了各自应处的位置。

这就象个万花筒‐‐鞋扣、九号丝袜、毁坏的面孔、听差阿尔弗雷德低下的文学趣味、安伯里奥兹先生的行为，还有已故的莫利先生所扮演的角色，这一切都浮上心头，不停地回旋，又沉降下来，形成了连贯而有条理的格局。

赫克尔？波洛开始第一次从正确的角度来看待这个案件了。

&ldo;&lso;悖逆的罪，与那行邪术的罪恶相等，顽梗的罪，与拜虚神和偶像的罪相同。

你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。

&rso;第一课就讲到这里。

&rdo;年迈的牧师用颤动的声音一口气说完了这段话。

象在梦中似的，赫克尔？波洛跟着站起来，唱起赞美诗颂扬上帝的恩德。

第七章、一十三，一十四，少女怀春动情丝

&ldo;赖利先生，真的是您吗？&rdo;听到近在身边的这个声音，年轻的爱尔兰人吓了一跳。

他转过身来。

在轮船公司的柜台前紧靠他站着的，是位留着两大撇小胡子、长了一个鸡蛋脑袋的小个子。

&ldo;也许您不记得我了？&rdo;

&ldo;您对自己可不公平，波洛先生。

您可是个让人无法轻易忘记的人。

&rdo;

他又转身朝等在柜台里的职员说了几句话。

那近在身边的声音低低地说问：&ldo;您要出国度假？&rdo;

&ldo;我才不是度假呢。

您自己呢，波洛先生？但愿您不是要离开这个国家吧？&rdo;