庄致致沉默地听了无数条不知真假的消息，忽眼睛发亮地看着我说：&ldo;阿昙，我哥哥可能当真还活着。

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我软绵绵道：&ldo;那太好了。

&rdo;这一路可把我给折腾坏了，倘若时间回溯，我未必会对庄致致许下那样的诺言。

她续道：&ldo;如不是我哥哥还活着，阮宁何必在沔城和周鸣鹤耗？直接去大唐求援更有胜算。

可见我哥哥确然还活着，只是被周鸣鹤囚禁着。

阿昙，我们去沔城。

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衡国较长安偏北，十一月已经寒风猎猎了，偶尔还飘下几片雪。

据说隆冬的大雪会化作一袭褥子横贯这个国度，椿河表面结一层厚厚的冰，幼童可以无忧无虑地在冰面戏耍，捕鱼者会用绳索圈出一块地凿冰猎鱼。

如此种种，当见闻听人戏说时觉得有趣极了，当真要我领略这样的严寒，着实难为了我。

庄致致一路上不知给我画了多少个暖身的符，饶是如此，我还有些受不了。

好在沔城已经赫然在望了。

庄致致一马当先，快我一个马身，长长地舒了一口气，望着沔城高高的城墙，不自觉地露出一点淡淡的笑容来。

我被寒风吹得头昏脑涨，巴不得赶紧找一团火裹上被子歇息，便勉力赶上她，策马奔至沔城门下。

城门守卫森严，士兵披坚执锐，挺拔如雕塑，伫立两旁。

见我们两马趋近，其中一名士兵执枪拦住我们，道：&ldo;来者何人？&rdo;

我本以为庄致致会亮出身份，不想她拉低了兜帽，低沉道：&ldo;我找阮宁将军有急事，可否通传？&rdo;她奉出一方玺印，&ldo;你将这个传给阮宁将军，他自然会批准我进城。

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执枪士兵先是一愣神，&ldo;女人？&rdo;后又接了那一方玺印，迟疑道：&ldo;将军日理万机，哪里能说见便见？&rdo;

庄致致不耐烦道：&ldo;你自己瞧瞧那方印！

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执枪士兵别别扭扭道：&ldo;我……我不识字……&rdo;

庄致致长叹一声，翻身下马，朗声道：&ldo;我自大唐来，你们莫不是连大唐来使也不肯接见了？&rdo;

执枪士兵脸色大变，道：&ldo;抓住她们！

&rdo;守城门的士兵们登时便围上来，将我从马上拽下，枪尖抵着我的喉咙；庄致致比我灵活多了，飘飘然踩着马背远退数十步，抽出腰间宝剑，雪光粼粼，恼羞成怒道：&ldo;你们、你们真是！

两国交战还不斩来使，如今倒是出息了，连宗主国的使臣也敢得罪？&rdo;

那执枪士兵提枪直刺，口中冷道：&ldo;大唐来使我们自然厚待，可我问一句姑娘，你们当真是大唐的使臣？三天前我们这儿便来了一位唐使臣，奉着明黄的圣旨，如今正歇在沔城的朵昌楼上。