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倾城之恋(3)
宋子文请陈纳德吃晚饭,同席还有两位小有名气的记者:《芝加哥日报》的莫勒和《纽约先锋论坛报》的艾尔索普。
陈纳德开门见山,大谈中国的困境,必须在美国购买飞机和招募飞行员,莫勒和艾尔索普表现出异乎寻常的关注和理解,陈纳德感动得差点噎住,第一次有了本土遇知己之感。
艾尔索普说是罗斯福总统的远房亲戚,或许这位堂侄儿能对罗斯福有所影响?
宋子文也使出浑身解数,试图靠他的美国朋友来达到目的。
财政部长小亨利&iddot;摩根索、海军部长佛兰克&iddot;诺克斯和经济学家劳克伦&iddot;居里,他们能否为中国助一臂之力呢?
美国总统富兰克林&iddot;罗斯福,这位被人称为兼狮子勇猛和狐狸狡猾于一身的政治家,倒也与中国有种种因缘。
他直言不讳他家家产与在上海做鸦片生意有关,小时候母亲为他唱的摇篮曲是:&ldo;一只美国船哎,顺水顶风跑呵!
风儿吹又吹呀,我的好伙计啊!
&rdo;这歌便是母亲少女时跟随外祖父到中国时学到的。
罗斯福对宋查理家族颇友好,在他的办公桌上,摆着一艘&ldo;大眼鸡&rdo;的帆船模型,便是宋子文郑重其事送给他的。
天知道是不是因为这些盘根错节的关系起的微妙作用,陈纳德此行显露出成功的曙光。
1941年1月,劳克伦&iddot;居里与毛邦初飞往中国,居里肩负为罗斯福调查中国空军现状的重任。
海军部长诺克斯也在尽力做协调工作。
当然,帮助决不是无偿的。
宋子文承诺钱的问题,陈纳德则像一只被抽打的陀螺团团转着。
在华盛顿的灰……的冬日里,他伏案疾书,重新拟订长长的购物单,从机枪枪筒、氧气面罩到曲别针,一支小型空军队伍所需的一切都得写上;冬去春来,他从东海岸跑到西海岸,寻觅飞机;这年头,英国人急需美国能制造的任何轰炸机和战斗机,美国的重心偏向欧洲,就是掏钱买,也轮不到又穷又远的中国!
陈纳德不屈不挠,好说歹说,终于从寇蒂斯一赖特飞机的老友赖特处虎口夺食,说服英国人放弃了原已订购的100架p‐40c飞机的优先权,但是这些飞机装置没有军用电台,没有安装瞄准器、炸弹架和副油箱,就是弹药的来源也得绞尽脑汁跑断腿。
但陈纳德认了,有总比无好。
中国话怎么说?万事起头难。
早春二月,这批飞机已在纽约码头等待运往仰光,却又节外生枝。