爱德华一世尽管不是很受人爱戴，但无疑是金雀花王朝最伟大的君主之一。

然而，从各方面看，他的儿子爰德华二世都是金雀花王朝最糟糕的国王。

本书的第五部&ldo;暴力的年代&rdo;叙述的就是这位国王的疯狂故事。

他完全不能理解王权的最基本责任；他的统治蜕化为一场恐怖的闹剧，外交政策一败涂地，当权者众叛亲离，还爆发了极其残酷的内战。

爱德华二世与他的宠臣皮尔斯&iddot;加韦斯顿和小休&iddot;德斯潘塞的关系给英格兰政治造成了严重破坏。

爱德华二世的表兄兰开斯特伯爵托马斯的野蛮行径也造成了很大灾难，他毫不妥协地与国王针锋相对，直到自己于1322年被处决。

由于兰开斯特伯爵的好战和爱德华二世的昏庸无能，王权遭到践踏和贬抑，最终遭到臣民的群起而攻之。

1307年至1330年的英格兰历史书卷沾满鲜血。

本书第五部的目标是解释为什么会出现这种状况，以及暴力流血最终是如何结束的。

金雀花王朝最伟大的国王是爱德华三世，他还在少年时便登基为王，但不得不作为母亲及其情夫罗杰&iddot;莫蒂默的傀儡。

他很快摆脱了他们的影响，随后三十年的光荣伟大的统治被记录在第六部&ldo;光荣的年代&rdo;中。

百年战争初期，在爱德华三世、他的儿子黑太子和他的表兄格罗斯蒙特的亨利的英明领导下，英格兰扬眉吐气，大败法兰西、苏格兰和其他敌人（包括卡斯蒂利亚）。

哈立顿山战役（1333年）、克雷西战役（1346年）、加来战役（1347年）、普瓦捷战役（1356年）和纳赫拉战役（1367年）这些陆地战役确立了英格兰战争机器（以长弓的致命威力为核心）在欧洲首屈一指的地位。

斯勒伊斯（1340年）和温奇尔西（1350年）的海战胜利给了金雀花王朝信心，去涉足海战这个充满不确定性的竞技场。

爱德华三世和他的儿子们刻意培植一种民族神话，将亚瑟王传说、对圣乔治的新崇拜和骑士精神的复苏（嘉德勋位得到创建）紧密交织起来。

他们创造了一种文化，将英格兰贵族团结一心，在战争中勇往直前。

到1360年，金雀花王朝的王权达到了巅峰，在内国泰民安，在外雄霸天下。

一个新的伟大时代在招手。

英格兰的强盛兴隆来得突然，去的也突然。

第七部描述了命运之轮（这是中世纪常用的一个比喻，指的是人生的跌宕沉浮）翻转得是多么快。

1360年之后，爱德华三世的统治开始衰败，到1377年他的孙子理查二世登基时，统治的危机已经浮出水面。

理查二世继承了许多非常严重的问题。

从14世纪中叶开始，一波波的黑死病在欧洲肆虐，将英格兰的经济秩序彻底摧毁。

老国王爱德华三世的儿子们之间的纷争导致英格兰的外交政策发生分裂，而法兰西在查理五世和查理六世治下恢复了元气，又一次开始将英格兰人往海峡方向逼退。

理查二世摸到的牌固然糟糕，他的牌技更是奇臭无比。

金雀花王朝的王室和宫廷引入了辉煌灿烂的外部装饰；中世纪英格兰的第一批伟大作家‐‐杰弗里&iddot;乔叟、约翰&iddot;高尔和威廉&iddot;郎兰开始他们妙笔生花的文学生涯。

但理查二世疑心极重、贪得无厌、凶残暴虐而且满腹恶意，疏远了他的王国里的一些最了不起的人物。

到1399年，全国对他都厌倦了，他最终被堂弟博林布罗克的亨利废黜。