铁五郎和阿金并非浑然未觉，不幸的是，当时实在没有余力照顾阿福。

石仓屋摇摇欲坠，光挽救生意便已精疲力竭。

阿福还笑，不久就会逐渐淡忘，处于还不懂大人之间复杂事的年纪反而是种幸运，放心吧。

夫妇俩只能不时相互安慰，说服彼此。

&ldo;虽然是个孩子，却像大人一样忧郁。

&rdo;阿福温柔地低语，仿佛对昔日的自己百般怜爱。

&ldo;生意好坏、世人的批评、有哪些人聚散，都与我无关，我只感到悲伤、寂寞。

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&ldo;这也难怪，毕竟是个才十一岁的孩子。

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阿近打圆场似的应道。

阿福莞尔一笑，向阿近投以&ldo;您也这样觉得吧?&rdo;的眼神。

&ldo;姐姐下葬后一个月，大矶的养父母赶来。

换句话说，直到那时候，爹娘才向他们通报姐姐的死讯，先前什么都没透露。

当然，难以启齿也是原因之一。

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忧郁咳嗽的旧疾复发，阿彩备受折磨，病情转眼间恶化，回天乏术……

&ldo;双亲这么解释，那又是个令人不忍卒睹的场面。

亲生父母向养父母不断磕头道歉，对方高姿态的责备家母，说好不容易把阿彩健健康康地养大，让她回到老家，你怎会如此疏忽。

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尽管不是谁比较伟大的问题，但那样的口吻听了实在教人生气。

这天，阿福依旧闷闷不乐、百无聊赖的独自呆在家中，市太郎却忽然出现。

&ldo;平常我都和爹娘睡同一间房，可是他俩工作认真，舍不得早睡，我大多是一个人待在房里。

当时，哥哥突然跑来。

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&ldo;他还在石仓屋吗?&rdo;

&ldo;是的，哥哥之后才到牛込那家裁缝店，所以都会抽空陪我，不过……&rdo;

阿福说着，不知为何微微皱起眉，留下令人在意的语尾。

阿近已习惯当一名聆听者，因此没马上反问。

&ldo;那时候，哥哥露出许久未见的笑容。

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‐‐大家都很忙，阿福十分孤单吧?哥哥即将去别人店里做事，可是你放心，过两年手艺进步我就回来，你要乖乖在家等着哦。