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门前空无一人。
红咪石墩孤零零地泡在积水里,被雨水打湿的地方变成棕红色。
“加布里埃?”
神父喊道,“玛嘉利?玛约利?孩子们,马上回来!”
在提灯闪烁不定的光线里,他看到泥地上的一串小脚印,从教堂门口一直延伸到用竹枝围起来的小花园。
神父快步冲过去,叫着孩子们的名字。
闪电割破了沉重的雨云,滚滚雷声从海的方向传来。
上一次台风吹倒的棚架还没来得及修理,堵住了路,神父手脚并用从下面爬过去,不小心碰翻了提灯,顿时被雨点横飞的黑暗吞没。
又一次闪电,眩目的白光照亮了整个园子,他终于看到了孩子们,全都蹲在垃圾堆旁边。
几天前,修女们把断枝树叶和损坏的家具扫在一起,准备等晒干了全部烧掉。
加布里埃看见了朱利安神父,起身走过来,女孩们跟在后面,都淋得透湿,头发一缕一缕粘在脸上。
玛嘉利抱着什么东西,小小的,像只猫崽,只是没有毛,沾着血,几乎就像一大块新鲜切下来的鲫鱼肉。
神父好不容易重新点燃提灯,举起,让光线落在孩子们身上。
那是个新生婴儿,连脐带都没有剪,布满黏液和血,也许在残枝败叶里哭了很久,现在已经没什么声音了。
神父四下环顾,除了黑暗和大雨,什么也没看见,抛弃婴儿的人肯定早就走了,甚至没给孩子留下一块布片。
朱利安神父脱下外袍,包起弃婴,和孩子们一起回到教堂里。
这个男婴排到字母l,修女们叫他吕西恩。
吕西恩也许是花艇的孩子,也许不是。
不是的几率更高一些,往前推九个月,并不是贸易季节,外洋船早已离开黄埔,商行关门,还没走的外国人大部分去了澳门,第二年夏天才会返回到广州。
花艇冬季不在这一带营业。
等这个年纪最小的弃婴长到两岁的时候,事情就很明显了。
他脸上没有欧洲人、印度人或者马来人的痕迹,完完全全就是一个来错了地方的本地婴孩。
也许是某个洗衣妇的私,或者来自无力抚养婴儿的疍家[01]少女。
神父为吕西恩的母亲祈祷,她在台风来临的夜晚里生产,一定倍感恐惧和孤独。
资历最长的修女不同意神父收养这个孩子。
吕西恩不像加布里埃,她理论道,广州城的育婴堂不会拒绝他的。
神父同意她的看法。
不过婴儿一直很虚弱,所有人都认为必须等到情况好转再作打算。
这不是一个特别好看的婴儿,几撮黑色绒毛点缀着皱巴巴的脑袋,耳朵显得太大,手显得太小,哭起来没完没了。