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吴楚材、吴调侯教书教得高兴,把课业编辑起来,竟成比肩《文选》、《唐诗三百首》的畅销书。
命名为观止,但从他们在《自序》里说的话看,二人并没有什么狂妄的念头。
实际上,《古文观止》的流行,一大原因是选心的随和,连骈文也选了几篇,不像前后一些选本那么壁垒森严。
“古文”
有多种意思,作为文体的古文,是唐代叫起来的。
实际上,就是散文。
以前的散文,只是实用的文体,六朝前后发生了文学的自觉性,那第一批为文章而文章的作者,写的是骈体文。
骈文虽好,要经过艰苦的练习才写得出,谋生不暇的寒士们,哪有那种从容呢?唐代的古文运动,把写散文升为专门的技艺,文人自此多矣。
且有不止于技艺的地方,按韩愈等人的说法,写古文,还有裨于世道人心呢。
既然古文就是散文,一种茹尔丹先生说了四十多年的、人人都能写一点的东西,为什么唐代有古文运动,宋代也有,明代有前后七子的复古,各自大张旗鼓,好像不如此则散文亡呢?原因很多,其中之一是争夺论坛的领导权。
所以古文运动的第一件事是找对手,先前的对手是骈文,后来的对手是时文。
然而,有讽刺意味的是,时文,或后来之八股文,正是唐宋古文的衍生品。
要将一点点意思敷演成一大篇,中间的技巧,总结起来,就是八股。
孔子曾说:“三人行,必有我师焉。”
著名的《师说》,几乎就是以此为题写成的八股文。
名文、名言是那种我们无力旁观的事。
换个环境比较一下。
孔子那句话,有理雅各的英译:
wheniwalkalongwithoothers,theyayserveasyteachers
韩愈《师说》里的名言,“弟子不必不如师,师不必贤于弟子”
,罗经国先生的英译是:
astudentisnotnecessarilyferiortohisteacher,nordoseateachernecessarilybeorevirtuoandtalentedthanhisstudent
一比,原形就露出来了。
韩愈的文章,大抵如此,但以他为代表的(狭义的)古文,修辞是非常出色的。
今天的学生,当然最好能多读一点老祖宗的文章,但教师应当讲明唐宋古文的长短,该学的是古人的修辞本领,至于逻辑严密,那是古文所短,只能向别处训练。
还以《师说》为例,“师”
的定义混乱了好几次,在韩愈以为无所谓,今天的学生却不可不察。
古代的好文章,在史部、子部的多,在集部的少。