慈禧对太监最是残忍，为了加强对太监的管理，宫里曾设了专门关押太监的监狱，叫&ldo;慎刑司&rdo;，还在慎刑司里设立了一种&ldo;气毙&rdo;之刑：就是把犯了错误的太监，用七层蘸湿了的白棉纸，将口、鼻等&ldo;七窍&rdo;封起来，然后再用刑杖打死。

戊戌变法后，慈禧就用这种&ldo;气毙&rdo;之刑处死了许多珍妃宫中的太监，手段及其残忍。

慈禧最后宣布，任何人都不得为幽禁中的珍妃传送信息，如果违例，就地正法。

凄惨的冷宫生涯对锦衣玉食多年的珍妃来说，无疑是一种最残酷的惩罚。

但是更残酷的是要面对变法失败的结局。

她惦记自己的姐姐瑾妃，瑾妃为人谨慎小心，却多次因为自己受到连累；她牵挂自己的丈夫光绪，不知道他将受到怎样的责罚，也许两人永无见面的可能；她恨两面三刀的袁世凯，为了自己的荣华富贵，出卖了皇帝，出卖了变法，出卖了国家振兴图强的事业；她甚至有些埋怨维新党人，书生意气，不仅没有能够实行改革，反而将她和光绪置于万劫不复之地，她知道慈禧不会放过自己……虽然慈禧有意隔绝珍妃与外界的联系，但她还是断断续续知道了一些外面的消息：光绪被囚禁在瀛台，六君子就义菜市口。

最令她震惊的消息是，光绪二十六年，也就是戊戌变法失败后的第二年，慈禧发布了&ldo;招团御侮&rdo;的宣战上谕，让义和团的法术与西方列强的钢炮对抗。

珍妃听到这个消息，不由得深深地感到悲哀。

甲午海战，一个刚刚崛起的日本尚且不能抵挡，同时对多国宣战，古老的中国将会有怎样的命运？在慈禧的心中，国家、民众、疆土都不重要，只有自己的利益才是最重要的。

慈禧由过去的软弱突然转向强硬，并不是她觉醒了，而是戊戌政变之后，慈禧对英、美等国给康有为、梁启超等维新志士予以逃跑的机会，对列强在废除光绪问题上的对立态度十分仇视。

在科技日益发达的时代，慈禧居然还相信义和团的&ldo;刀枪不入&rdo;的法术能够克敌制胜，泱泱大国的政权所有者竟然如此愚昧，国家的前途又在哪里？冷宫中的珍妃又增添了一份伤心与焦虑。

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珍妃之死

关于珍妃之死，正史的记录都语焉不详。

野史和口述史料的记录详细，但可信度不及正史，且版本很多。

野史和口述史料的分歧主要集中在珍妃是自己投井还是太监崔玉贵在慈禧的命令下将其投入井中的问题上。

野史与口述史料相比，口述因为亲历或从亲历者口中听到，相对可靠。

珍妃之死流传最广的两种版本是太监小德张过继孙张仲忱在《我的祖父小德张》一文中的叙述。

他转述了小德张的回忆。

据他回忆，小德张谈起珍妃时说，当年八国联军进城后，慈禧也来到了御花园旁，在养心斋前换上了便装。

各宫妃嫔陆续到来，光绪皇帝也由瀛台过来，换上了青衣小帽。

这时，老祖宗把珍妃叫来，让她换好衣服一起走。

此时的珍妃已被囚禁了整整三年。

不大一会，珍妃披散着头发，穿着旗袍来了。

老祖宗大怒说：&ldo;到这时候了，你还装模作样，洋人进来，你活得了吗？赶紧换衣服走！

&rdo;珍妃说：&ldo;皇阿妈，奴才面出天花，身染重病，两腿酸软，实在走不了，让我出宫回娘家避难去吧！

&rdo;慈禧不同意，仍然叫她走，珍妃跪在地上就是不走。

慈禧于是叫太监崔玉贵把珍妃强行扔进了井里。

这个版本最大的特点就是所谓珍妃出天花。

八国联军攻入北京时，是农历七月十九日，此时根本不是闹天花的时候。

天花病毒同其他病毒一样怕热不怕冷，流行的季节往往在冬春之时，如豫亲王得天花是在顺治六年三月，顺治出天花是在顺治十八年正月，进京给乾隆拜七十大寿的班禅六世是在乾隆四十五年十一月出的天花，而同治出花是在同治十三年十月三十。

本来天花就不是七月的病症，而且史书上也没有庚子年七月北京地区流行天花的记录，然而在这份口头史料中却出现了天花。

笔者以为：一种可能是囚禁珍妃的地方是名副其实的冷宫，过于阴冷的环境，给天花病毒的滋生提供了条件，另一种则是慈禧为把珍妃扔到井里提供借口，因为珍妃生了天花没体力逃难，投井是不得已而为之……而在另外一个版本的口述实录中，太监唐冠卿是这样说的（他自称目睹了珍妃坠井的全过程）：&ldo;庚子七月十九日，联军入京，宫中惊惕万状，总管崔玉贵率快枪队四十人守蹈和门，予亦率四十人守乐寿堂。

时甫过午，予在后门休息，突见慈禧自内去，身后并无人随侍，私揣将赴颐和轩，遂趋前扶持。

乃至乐善堂右，后竟循西廊行，予颇惊愕。

启曰：&lso;老佛爷何处去？&rso;曰：&lso;汝勿须问，随予行可也！

&rso;及抵角门转弯处，遂曰：&lso;汝可在颐和轩廊上守候，如有人窥视，枪击勿恤。

&rso;予方骇异间，崔玉贵来，扶后出角门西去，窃意将或殉难也。

然亦未敢启问，少顷，闻珍妃至。

请安毕，并说老祖宗吉祥。