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突然,牧羊人摇着头喊起来:
&ldo;古堡!
……古堡!
……别看你现在大摇大摆地蹲在山冈上!
你的山毛榉只剩下三个枝杈了。
你也只有三年活头了!
&rdo;
这株山毛榉生长在古堡的一个堡垒顶上,黑色的剪影落在遥远的天幕上。
这么远,也只有弗里克能看见。
如何理解牧羊人刚才那番话呢?鉴于这跟古堡的一段传闻有关,笔者将选择适当时机加以说明。
&ldo;是的!
&rdo;他反复地唠叨着,&ldo;只剩三根杈了……昨天还是四根,昨晚又掉了一个……就剩下截树干……我数了数,只有三个树杈了……古堡,只有三个年头了……只有三个年头了!
&rdo;
当人们把牧羊人理想化时,常常容易把他想象成一个沉思冥想的人物:他与日月星辰交谈;领悟上苍的旨意。
但其实他不过是个愚昧无知的笨汉。
但是公众迷信的心理赋予他超自然的本领。
他精通巫术,可以随心所欲地为人们祈福或者把灾祸降于人畜身上‐‐这对他都同样的轻而易举。
他出售无害的粉剂,人们向他购买春药和药方。
有朝一日,他是不是会把施过咒语的石子扔进田地,令庄稼颗粒无收;用左眼斜睨一下母羊,令它们断子绝孙了呢?这种迷信思想任何时代、任何地区都存在,即使在较为文明开化的村落,人们路遇一名牧羊人,也得向他致意,称他为&ldo;巴斯特&rdo;,因为他对此是很介意的。
看见牧羊人向他脱帽致敬,据说可以消灾避祸。
尤其在特兰西瓦尼亚,比起别处来,自是有过之而无不及。
弗里克被当作巫师,人们说他有呼神唤鬼的能耐。
有人说吸血鬼对他都俯首贴耳,又有人说多次看见他在闰月月黑风高的夜晚,骑在磨房的闸门上,或与狼群窃窃私语,或对星辰沉思遐想。
弗里克任人评论,不加理睬,因为这对他是有利。
他可以既卖春药又售解药。
但是值得注意的是,他本人和被他愚弄的人一样迷信,尽管他并不相信自己那套糊弄人的鬼把戏,但对流行于当地的传说却深信不疑。
所以,他根据山毛榉上只剩下三个枝杈预测古堡即将坍塌的命运,并迫不及待地想在魏尔斯特村大肆宣扬,人们也就不必感到意外了。
弗里克使劲吹起白木长角号,聚拢羊群,踏上回乡的小路。
牧羊狗赶着群羊紧随其后‐‐这是两条半鬈毛的杂种狗,性子暴躁而凶狠。
它们看上去不是在看护羊群,而是似乎想贪婪地吞噬几只下去。
这群羊大约有母羊和公羊100来只,其中有12只当年的奶羔,其余的出生了三四年,即长了四至六颗乳牙的小羊羔。
羊群的主人是魏尔斯特村的法官兼村长科尔兹。
他付给村里一大笔放牧税。
他很赏识他的牧羊人弗里克,因为他知道,弗里克是剪羊毛的能手,同时又能治疗羊群诸多疑难怪症。