出发的时刻终于来临了，尼克&iddot;戴克最后一次拥抱米柳达，可怜的女孩，按罗马尼亚的风俗，用拇指、食指、中指划十字架，以表示对圣父、圣子、圣灵三位一体的尊崇。

巴塔克医生呢？……呃，已塔克医生，被迫答应陪同护林人，绞尽脑汁要脱身，但都没有成功。

他费尽唇舌！

想尽招数！

……他借口说许多人清楚听到了那道命令：不准去古堡……

&ldo;这个威胁只是针对我的。

&rdo;尼克&iddot;戴克淡淡地回答他说。

&ldo;要是你发生不测，护林人，难道我还能全身而退吗？&rdo;巴塔克医生答道。

&ldo;不管你是否会平安无事，你已经答应陪我探访古堡，你必须去，因为我要去！

&rdo;

魏尔斯特村的居民既明白无法打消他的念头，那就认为护林人坚持要求医生陪他很有道理。

这总比让尼克&iddot;戴克一人去闯要好。

这样，医生垂头丧气，清楚他不能再推脱了，否则会危及他在村里的威望，夸下海口却食言，会受到别人的奚落。

于是他只好勉强答应下来，心里忐忑不安。

他打定主意，只要路上遇到什么阻碍，就非逼同伴回村不可。

尼克&iddot;戴克和巴塔克医生出发了。

科尔兹法官、海尔莫德、弗里克和若纳斯直把他们送至大路拐弯处。

科尔兹村长从这儿又拿出望远镜看了下城堡（这仪器现在和他形影不离）。

塔楼烟囱没再冒烟。

透过春日明朗的天空，清澄的地平线，要是有烟的话，应该很容易发现。

难道城堡里的人或精灵看到护林人不理会他们的威胁，都逃走了？有人这样想，因而，更应该把事情弄个水落石出。

大家握手告别，尼克&iddot;戴克拖着医生，他们的身影消失在山口拐弯处。

年轻的护林人身穿巡逻服，头戴宽舌帽，腰间皮带上挎着带鞘的大刀。

下穿条灯笼裤，脚踏带马刺的皮靴，肩扛一柄长枪，腰间系着子弹袋。

他是当地有名的枪手，枪法如神。

这副装束，如果没碰到鬼怪，也可以对付边境上流窜的强盗。

即使撞不上强盗，如果遭遇到几头凶狠的熊，也足以用来防身自卫。

医生呢，他也认为应该带上那柄老式的火石手枪，此枪打五枪就有三枪不响。

他拿着同伴交给他的一柄小斧，在穿越普扎莱山茂密的丛林时，可以用来开路。

他头戴顶乡下人的宽沿帽，脚穿一双带粗大马刺的长统靴，身披厚实的旅行披风，但如果发生什么情况，这套笨重的行头绝不会阻碍他拔脚开溜的。

尼克&iddot;戴克和医生还带了些干粮，装在褡裢里，以备可能延长探险时所需。

拐过大路弯，二人沿尼亚德河右岸激流而上，走了几百步。

如果沿山里七弯八拐的通道走，那就太偏西了。

但要继续沿激流而上，可减少三分之一的路程，这更有利了，因为尼亚德河发源于奥尔加勒高地间。

开始，陡峭的河岸还能通行，但后来沟壑纵横，巨石林立，连步行攀援都很难。

他们穿过普扎莱山森林甫部后，这时必须向左斜插过去，才又回到通往古堡的道上来。