永元四年（公元92），窦宪越发权欲薰心他常年出入宫庭，深知妹妹&ot;收养&ot;刘肇的内幕，眼看着着窦太后百般节俭行善，力求取得养子的敬重，避免日后东窗事发的谨慎样子，他也深自忧虑但是窦大将军解决后顾之忧的方法，就和他带兵杀敌一样直截了当:为了永保富贵，他打算图谋叛逆

十四岁的和帝觉察了窦宪的不轨，便向自己的异母哥哥、前废太子清河王刘庆寻求帮助刘庆自幼便对窦太后一族恨之如骨，当然竭尽全力在他的策划下，和帝于当年6月25日将窦氏家族一网成擒

由于和帝一直认为窦太后是自己的生母，窦宪、窦笃、窦景、窦瑰都被贬退封国，窦宪窦笃窦景在封地自尽其它的党羽就没有这么好的运气了，几乎都被送去砍头或者流放蛮荒——若论窦宪的战功成就，实在要在西汉名将卫青、霍去病之上，然而他人品下流、滥杀无辜，祸害国家，终于身败名裂，后人谈兵之时，都不愿提到他的名字

窦家败落，窦太后从此深居宫庭，虽然和帝仍然认为她是自己的生母，但是她自知底细，再不敢过问和帝的任何事情，在孤寂和恐惧中惨淡经营，度过了她剩下的五年人生，于公元永元九年（公元97）闰八月死去，大约四十岁左右年纪争宠夺利，最后换来家族的一败涂地和自己五年的担惊受怕

窦太后刚刚咽气，和帝生母梁小贵人的堂兄梁禅和姐姐梁嫕便向三公（太尉张酺、司徒刘方、司空张奋）上书，痛陈刘肇的真实身世刘肇这才恍然大悟，痛哭失声，为冤死十四年的生母以礼改葬，谥&ot;恭怀皇太后&ot;，姨妈梁大贵人也同时雪冤，姐妹同葬西陵

与此同时，前废太子清河王刘庆也上书弟弟，请求为生母宋贵人平反刘肇答应了哥哥的请求，不久又将宋氏家族召回京城，将刘庆的四个舅舅宋衍、宋俊、宋盖、宋暹全部封为郎官

真相大白后，接下来的问题就是怎样料理窦太后的丧事总算刘肇不忘多年养育之情，仍然上谥&ot;章德太后&ot;，合葬汉章帝敬陵

刘肇的舅父梁棠对于窦太后竟能安稳下葬，愤恨不已就在第二年（公元98），将窦太后最后一个活着的兄弟窦瑰逼迫自杀，才算消了心头之气

花了这么大的篇幅解说和帝与窦氏家族的恩怨，是为了能让大家更好地了解后面和帝子嗣不旺的深层原因这是后话

话说回来，刘肇终于在十四岁这年剪除了窦氏外戚，在他第一次选娶妃嫔的前夕，真真正正地成了东汉王朝的皇帝了扬眉吐气的刘肇处理完国家大事，决定考虑个人问题他派出专人在世族贵戚中选择适龄的未婚少女以充六宫之选

这第一次选秀，有两位入选者的家世最为高贵，她们都比皇帝要小两岁，一位是刘肇的表妹小阴氏，还有一位当然就是刘肇的表姨妈邓绥

邓绥天姿聪颖，性情柔婉她的祖母非常喜欢她，一切起居都亲自过问，在她五岁的时候，这位太傅夫人还要亲自为她剪头发由于老眼昏花，头发没剪出样子，倒把小孙女的额头给弄伤了旁边看的人都替她疼，五岁的邓绥却一声不响，仍然全程配合，还显出一副欢喜的模样事后，婢仆们都问这个孩子:&ot;你难道不痛吗?&ot;邓绥回答道:&ot;怎么会不痛但奶奶因为爱怜才为我剪发，我如果哭喊，就会使奶奶为我伤心难过，我不愿让她伤心，所以才忍耐&ot;听到的人都为这个孩子的懂事而啧啧称奇，然而对比她的早慧，这只是区区小事而已邓绥六岁就通读史书，十二岁精通儒家经典《诗经》、《论语》，她一心读书求学，和兄长们对答，常将饱学的哥哥们都难倒对家务琐事她却一点都不放在心上随着年龄的增长，母亲阴氏对女儿的爱好开始表示不满，说:&ot;你不好好学女红针指，成天抱着书本，难道想做女博士吗?&ot;邓绥不愿违背母亲的话，从此后白天学习女工家务，晚上仍然读书不倦

由于邓绥聪慧好学，才华超群，家人都称她为&ot;诸生&ot;父亲邓训更是对女儿异于其它女子的言谈举止暗暗称奇，认为她将是儿女中最有前途的，事无巨细都与这个小女孩商量后再行

说起来，邓绥的才貌都在小阴氏之上，假如她与小阴氏同时入宫，很难说小阴氏还能不能当上皇后然而，就在邓绥中选即将入宫的前夕，邓训却离开了人世邓绥遭遇父丧，坚持要守孝尽哀，推迟了进宫的时间

在三年守孝期间，邓绥严守儒家孝仪

按儒家礼仪，父母之丧是最严酷的&ot;斩衰之丧&ot;，能够完全履行的多半有做超人的潜质

规定如下:三日内不得进食，三日后虽然恢复进食，但只许早晚喝少量稀粥，百日以后至一年以内只能加食蔬菜清水，周年以后可以吃水果，两周年以后才能在粥菜内加上调料酱醋

在出殡以前，必须时常嚎啕大哭，出殡之后改为早晚各嚎啕一次，周年以后可以改在室内哭，两周年以后可以只在思念时哭，但如有亲友吊祭仍然必须即时哭出来

住宿条件是这样的:出殡之前，孝子要住在室外临时搭建的茅棚里，而且该茅棚必须达到&ot;难蔽风雨&ot;的水准，睡时身下用草垫为席，头下用土块为枕，合衣而卧出殡后，可以改用席子枕头，但是仍然得住茅棚两周年以后，可以住回室内，但仍不可睡上正经的床铺三周年后才能恢复正常睡眠条件——这一项影响睡眠的规矩，比饮食哭泣更让人难以忍受现代科学已经证明，七天不吃还能顶得住，七天不睡就能要人的性命你要不相信的话，可以自己试试

最后，为了避免有些人应付了事，儒家还规定了检查的标准:服斩衰之丧的孝子，必须容貌极度憔悴、精神萎靡不振，如能瘦到皮包骨头，靠人搀扶的程度，当然就更过关若有守孝守到身体捱坏、大病几年乃至一命呜呼的，就值得通报嘉奖了