李瑛颔首，一字一句地说：“先生教诲，瑛铭记于心。”

张九龄也不多言，再度向太子行过君臣之礼，随即认镫上马，一牵缰绳洒然而去。

李瑛负手而立，目送那一队人马渐行渐远，只听风中传来老者苍茫浑厚的低吟——

“江南有丹橘，经冬犹绿林。

岂伊地气暖，自有岁寒心。

可以荐嘉客，奈何阻重深。

运命惟所遇，循环不可寻。

徒言树桃李，此木岂无阴？”

李琦策马出城，远远望见那君臣二人举觞话别的情景，不由笑问道：“十八哥，你偏偏挑这个时候出城‘狩猎’，不会就是想来看这出好戏吧？”

李瑁笑而不答，只是淡淡地说：“张九龄这一走，总算是了结了我心头一桩大事。”

李琦悠闲地挽了挽缰绳，感慨道：“首辅宰相倒台，朝中大大小小的官员都忙不迭地与他撇清。

都这个时候了，太子还能如此重情重义，倒真是难得。”

“收买人心罢了。”

李瑁轻笑着摇了摇头，“太子惯会如此惺惺作态，否则，又怎会有那么多人甘心为他卖命。

呵呵，我倒要看看，他这个只会依靠张九龄庇护的无用储君，今后还能风光几天？”

杨玉环与夫君并骑而行，目光落在白发老人飘逸而略显萧索的背影上，好奇地问道：“十八郎，那位老者就是张相公么？”

“嗯。”

李瑁点了点头，又补充道，“不过，他如今被贬为荆州长史，已经不在相位了。”

杨玉环素日甚少在政事上留心，听他如此说，不禁讶然道：“我从前听叔父说起过，张相公才华横溢、风度不凡，为官又清正公允，是朝野上下交口称赞的贤相，怎么会突然被贬官呢？”

李瑁知道妻子心思单纯，听到这番同情赞扬政敌的言语，也并无不悦，而是耐心地解释道：“张九龄为人太过耿直，脾气又急躁，动辄在朝堂上与人争吵，父皇对他心存不满已经不是一天两天了。

去年十月，父皇巡幸东都洛阳，因祭祖之事想要提前返回长安，张九龄却说此时百姓忙于秋收，无暇侍奉圣驾，待到十一月再动身也不迟，惹得父皇颇为不快。

后来，朔方节度使牛仙客在河西任上政绩突出，父皇欲提拔他为工部尚书，又是张九龄极力反对，在群臣面前驳了父皇的面子。

今年八月，蔚州刺史王元琰因贪赃被下狱治罪，其妻子的前夫严挺之全力营救，被李林甫告发其‘有私’。

张九龄与中书侍郎严挺之交好多年，几次上书为好友辩解。

父皇借题发挥，认定张、严等人结党营私，遂罢去张九龄中书令一职，贬为尚书右丞。

李林甫对张九龄早就心怀嫉恨，继任中书令之后，又揣摩着父皇的心思，罗列了几条罪名奏请将张九龄贬出长安。”

杨玉环似懂非懂地点点头，其实，这一长串陌生的官员名字并没能引起她的兴趣。

极目远眺，只见一座座苍黛色的大山耸立在地平线上，张九龄清癯的身影就消失在那里。

太子李瑛带着众侍卫乘马返回，迎面遇见寿王、盛王两位异母弟时，目光中微露讶色，随即勒紧缰绳停了下来。

因是私自出城为犯官送行，李瑛今日只着便服，做普通文士打扮，与寿、盛二王相比便少了几分天潢贵胄的气势。

李瑁与李琦皆未下马，竟似真的忘记了眼前之人的太子身份一般，只是在马上略一拱手，似笑非笑地唤道：“二哥。”

李瑛唇角轻轻一牵，仿佛丝毫不以为忤，依然安闲地笑道：“二位贤弟好兴致，这么冷的天，也要出城来练练骑射么？”

李瑁侧首看向身边的杨玉环，微笑道：“拙荆生性活泼，整日闷在家里实在觉得无聊，没办法，我只能多腾出些时间来陪她到外面散散心。”

李瑛点了点头，摆出一副兄长的和蔼姿态，说道：“十八郎与王妃伉俪情深，当真是令人羡慕。”

寿王倚仗母势意欲谋求储君之位，与太子李瑛明争暗斗多年，这在朝野间早已不是什么秘密。

然而，此时二人言笑晏晏，竟真像是一对亲密友悌的好兄弟。

李琦自幼酷爱习武，此时也不参与他们的谈话，只是从侍卫手中取来弓箭，冷锐的目光在天地间徘徊，开始搜寻合适的猎物。