&ldo;我以前也从没看到这样的蹄印，&rdo;凡斯回答道，&ldo;如果我们能够相信神话传说里面的妖魔鬼怪的话，我会说那蹄印特别像是某种怪兽留下来的。

&rdo;

伯妮丝站在门旁，不由自主地伸手扶住门，好像这样才能使她不至于倒下去。

但不久，她就恢复了镇定。

&ldo;我想，&rdo;她强作轻松地说，&ldo;我是一个讲实际的人，这些看似水怪存在的说法吓唬不了我。

&rdo;

&ldo;我想你是这样的，伯妮丝小姐，&rdo;凡斯愉快地回答说，&ldo;既然你这么实际，可能你会对这封信有兴趣。

&rdo;他从口袋里拿出那张在莫达戈外衣里找到的蓝色香水字条，把它交给伯妮丝。

女孩不动声色地读完它，脸上似乎没有流露出一丝的震惊。

&ldo;这字条比你说的蹄印实际多了。

&rdo;她开口。

&ldo;字条本身当然是实际的，&rdo;凡斯说道，&ldo;不过其他某些与它相关的事却使它看起来非常不合逻辑。

&rdo;凡斯停了一下，&ldo;首先是那车子，那部&lso;永远属于你的&rso;艾伦坐于其中等候的车子。

在纳林区宁静的夜晚，理所当然应当有人听到数百码外的汽车声才对。

&rdo;

&ldo;对了‐‐这就对了！

&rdo;她大叫起来，&ldo;我是听到了！

&rdo;她的脸颊泛红，眼睛发出异样的光，&ldo;我刚想起来。

当里兰德先生和其他人在泳池里寻找他的时候‐‐大概就在他跳水之后十分钟左右吧‐‐我听到汽车发动及换档时的&lso;嘎嘎&rso;声音。

它是从东路上传来的……&rdo;

&ldo;你的意思是，那时车子正要离开别墅？&rdo;

&ldo;对‐‐对！

是离开别墅，然后它朝史普顿的方向开去了。

现在我都想起来了。

当时在泳池边，我都被吓晕了。

这汽车的声音跟水池里溅起水花的声音混合在一起。

我跟本就没注意到什么车子……它似乎一点儿也不重要，……在那最紧张的几分钟……我想你明白我的意思。

这之后我完全忘记了像汽车声音这样微不足道的小事，直到你让我看到这张字条。

&rdo;

&ldo;你说的我完全理解，&rdo;凡斯诚恳地向她说，&ldo;你记得汽车声对我们的帮助太大了。

&rdo;

凡斯主动往前走向伯妮丝，充满同情，友善地伸出他的手。

&ldo;我们暂时不会打扰你了，&rdo;他温柔地说，&ldo;但是能不能麻烦你请里兰德先生过来？&rdo;

她默默地点点头，向图书室走去。

&ldo;关于听到汽车声，你认为她是在说实话吗？&rdo;马克问。

&ldo;当然。