吉法德的职务。

且说牟田口中将的两个师团形成了对英帕尔的南北夹击态势后，5月上旬，牟田口决定主攻方向完全集中在第33师团一个方面。

他从山本支队调

来坦克和重炮联队，又从新编入的第53师团调来两个步兵大队增援，并亲临第33师团指挥战斗。

日军在这个方向的主要对手是英印第20师和第17

师。

英印第17师自甩开日军第33师团的围追堵截后，庞大的车队向着英帕尔前进。

田中信男师团长对该师迅猛追击，但是，每一次接触都被打退。

英印

士兵终于在4月5日进入英帕尔，而在整个行进过程中，他们的补给品完全是由空投提供的。

英印第20师也与此前后，成功地从达木和加包山谷的尽

头，边战边撤到英帕尔平原，该师的两个旅驻守在帕莱尔的前面，封锁通往英帕尔的东南方进路，而第3个旅则驻在英帕尔作为预备队。

进攻刚开始，日军就派出重兵向北穿插，占领了一个坐落于伊里尔峡谷和英帕尔‐科希马公路之间丛林密布的突出山头。

英印第5师赶紧前来助战。

一场从4

月中旬延续到5月初的激烈战斗，就是在这座具有威胁性的突出阵地上进行的。

最后，日军在这座可借以监视整个英帕尔平原的突出山头

的南端被击退了。

同时，在帕莱尔公路的入口处，英印第20师的官兵也已占了日军精锐丛林部队的上风；那儿的地势峻岭起伏，深谷交错，浓密的丛

林绿荫层层覆盖。

在这一片绵延25英里的崎岖地区内，只有英印第20师的两个旅兵力，所以要构成一条连续防线是不可能的。

于是，英印军就在这一

带构筑了一系列切断公路入口处的大小通路和帕莱尔公路本身的工事，同时分兵把守备制高点。

在防区内，英印军不断派出战斗巡逻队拦截日军的渗透部队，因而从

4月初开始，丛林中就一直未停止过肉搏战。

牟田口中将在他的作战地图上把帕莱尔公路上的谢阿姆山口标为一个具有决定意义的突破

口，蒙巴顿也几次电令斯利姆中将转告那里的部队，一定要死死守住。

4月

10日，日军集中坦克和重炮向山口发起攻击；11日，英印军被迫退守直接俯瞰着公路干线的坦努帕尔。

尽管他们展开勇猛反击，将日军逐退，然而，

5天以后，日军调来大量增援部队进行反扑，终于在由缺乏战斗经验的印度士兵扼守的薄弱环节上打开了缺口。

牟田口意识到这是夺取胜利的好机会，于是逐渐加强攻势。

4月19日夜间，山本支队的所有坦克连续3次发动猛攻，但均被粉碎。

然而在22日，

日军还是终于楔入英印军的阵地。

5月8日，日军又多次企图扩大占领帕莱尔公路入口处周围一带的山地，但都被英印第17师的一个旅挡住。