弃舰逃生。

大约到黄昏时，除了舰尾靠近鱼雷库的地方仍然在燃烧外，火势已被控制住。

&ldo;伯明翰&rdo;号巡洋舰于是返回&ldo;普林斯顿&rdo;号旁边，准备拖航。

这时，&ldo;普林斯顿&rdo;号舰尾突然发生了一阵惊天动地的大爆炸，燃烧着的油气扣爆炸开的弹片一股脑地倾泻在&ldo;伯明翰&rdo;号的甲板上。

据该舰一位军官事后回忆，当时的&ldo;景象令人毛骨悚然，惨不忍睹。

甲板上到处是被炸死的人和伤势惨重、奄奄一息的人，许多人血肉模糊，十分可怕……鲜血到处横流，淌进了甲板的排水沟，继续流着，流着……&rdo;。

虽然&ldo;伯明翰&rdo;号本身只受了点轻伤，但它的舰员中却有229人被炸死，42o人受了伤。

&ldo;普林斯顿&rdo;号再也无法抢救了，美军只好用鱼雷把它击沉。

这是自所罗门战役中&ldo;大黄蜂&rdo;号被击沉以来，美国损失的又一艘航空母舰。

锡布延海之战就在菲律宾东部海域的战斗正在激烈进行着的时候，锡布延海上还是阳光明媚，微风阵阵，嗅不到一丝一毫的战斗气息。

天空中不时地飘来几朵小块白云，点缀着这即将发生一场恶战的地方。

大批美机到达之前，栗田正率领自己的舰队毫无阻拦地向圣贝纳迪诺急进。

10时20分，美军第一攻击波飞抵栗田舰队的上空。

40余架轰炸机、鱼雷机以及歼击机在日舰两侧迅速占领了有利阵位，作好了合同攻击的准备。

日舰立即开火，猛烈的高射炮火组成一道道火网，炮弹在美机四周爆炸。

但美机的合同战术明显奏效，两艘大和级巨舰和3艘巡洋舰被鱼雷、炸弹击中。

可是，日本&ldo;大和&rdo;号和&ldo;武藏&rdo;号战列舰装甲防护极好，并只有1100多个水密舱，因此，虽然被鱼雷和炸弹击中多次，仍能坚持航行作战。

在此之后，美军又连续发动了4次空中攻势，直到第5次攻击波之后，巨大的&ldo;武藏&rdo;号才遭到致命损坏。

它被鱼雷命中了19次，炸弹命中了17次，终于失去浮航能力而沉没了。

与此问时，一些重型巡洋舰也不同程度地受到损伤，于是，栗田下令舰队掉头向西迅速撤离战场。

美军侦察机立即报告了这一情况，哈尔西认为，栗田在受到严重损失后肯定是撤退了，因此，日军通过圣贝纳迪诺海峡的危险已不足虑。

但始终没有发现日军航空母舰，这一点却使哈尔西生疑，所以他开始派出侦察机到处搜寻日军航空母舰的踪迹，力图发现并消灭之。

夜战苏里高海峡日军中央分遣舰队从惕布延海上后撤之后，中央战线暂时平静下来，而南方战线则正在酝酿着一场恶战。

24日夜间，日军南方分遣舰队的西村编队已悄悄地驶近苏里高海峡。

苏里高海峡位于棉兰老岛以北，总长30海里，狭窄处有较强的海流，与莱特湾紧紧相连。

这时，美国海军上将金凯德的第七舰队正列阵等待着西村的到来。

他的6条战列舰在海峡的北口一字徘开，33艘巡洋舰和驱逐舰在战列舰的侧翼前方占据了有利阵位，还有39条鱼雷快艇也在海峡的南口待机行事。

这是金凯德在海军学校当学员时就梦想立现的&ldo;t&rdo;字阵，这回终于可以如愿以偿了。

22时，西村已接近苏里高海峡南口。

这天夜里海面上风平浪静，但却格外地黑。

西村完全没有料到美军正严阵以待，静候他的到来。

由于美军的对海警戒雷达比日军先进，所以当西村编队还在25海里以外时，就己被美军发现。

而西村直到美军鱼雷快艇已经发起攻击时才发觉敌方兵力的动向。

然而日本人虽然开局不利，有点被动，但毕竟受过良好的夜战训练，他们用探照灯和照明弹照亮了目标，并以迅猛的炮火进行拦阻射击。

炮火凶猛、准确，美军鱼雷艇突击群连续几次攻击均彼打退。